Voyage: Malte

Les villes

L'archipel maltais est très construit, surtout dans la région de La Valette. Les villes historiques présentent une architecture particulièrement bien conservée. Dans les stations balnéaires, en revanche, les contrastes sont beaucoup plus saisissants entre les façades traditionnelles et les nouveaux immeubles de béton peint.

La Valette

Ouverte sur les eaux bleues de la Méditerranée sur l'île de Malte, La Valette est une capitale fière. Longtemps occupée par l'Ordre des chevaliers de Malte, elle abrite des petites églises et une cathédrale, bijoux de l'art baroque, et des musées comme le musée national des Beaux Arts et le musée national d'Archéologie. Le grand port, que l'on peut découvrir à bord d'un dghajsa (sorte de gondole en bois multicolore), fut l'un des mieux protégés au monde. L'auberge de Castille et Léon, le Palais des Grands Maîtres sont d'anciennes demeures luxueuses des chevaliers de Malte. La nuit, tout se passe du côté de Saint-Julian, l'endroit le plus animé et le plus bétonné de l'île, à quelques kilomètres de La Valette.

Mdina

A l'ouest de La Valette, Mdina, la "ville du silence", est l'ancienne capitale de Malte. Il s'agit d'une superbe cité avec ses façades médiévales et ses palais normands. Juchée sur un plateau de 150 m de haut, elle domine un vaste panorama qui s'étend jusqu'à la mer. Ses fortifications sont percées de trois entrées: choisissez la Grande Porte pour pénétrer au coeur de la vieille ville. Longez la rue Villegaignon qui abrite de très belles demeures particulières, et ne manquez pas de faire un tour sur les remparts pour le point de vue.

Rabat

Rabat, sur l'île de Malte, est une intéressante cité construite sur des anciennes catacombes chrétiennes du IVe et Ve siècle. Les catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe peuvent être visitées. On y accède depuis Agatha Street. Elles consistent en de longs couloirs souterrains creusés de niches qui abritent des tombes ou des autels. A Rabat, visitez également le prieuré Saint-Dominique et l'église Sainte-Agathe, puis flânez dans les rues qui bordent ces édifices.

Victoria

A Victoria, la plus grande cité de l'île de Gozo, la citadelle de Gran Castillo abrite un beau Musée archéologique et une belle cathédrale baroque. Ne pas manquer le marché situé au centre de la citadelle, tous les matins, sauf le dimanche.