Voyage: Malte

Les arts et la culture

De la préhistoire à l'époque contemporaine, la culture maltaise témoigne d'apports variés, provenant des diverses civilisations qui se sont succédées dans le bassin méditerranéen. Vestiges mégalithiques, monuments baroques et architecture militaire comptent ainsi parmi les sites majeurs à découvrir dans l'île.

L'art baroque

L'art baroque explose à Malte ! Il signe de sa profusion de nombreux monuments à La Valette, mais aussi à Mdina. Sur les façades réalisées en pierre de l'île, un calcaire blond qui se prête aisément à la taille et à la sculpture, on dénombre frontons, frises et traverses qui associent décorations florales et blasons seigneuriaux. Chargé, mais équilibré par la symétrie, cet art transforme les villes de l'archipel en petits musées à ciel ouvert.

Les vestiges romains

A Malte, il reste beaucoup de vestiges romains comme les catacombes de Sainte-Agathe et de Saint-Paul, les mosaïques de la Villa romaine et les anciens bains romains. Située à Rabat, dans le centre de l'île, la Villa romaine est aujourd'hui surmontée d'un musée qui abrite, outre des dallages de mosaïques, d'importantes pièces antiques : colonnes et statues de marbre, vasques, jarres et lampes à huile qui sont d'origine byzantine, punique et romaine.

Les temples mégalithiques

L'archipel accueille d'impressionnants sites préhistoriques. A la fin de l'ère néolithique, il y a environ 5 000 ans, un peuple a édifié à Malte des constructions mégalithiques et mystérieuses : temples de Gjantija, de Hagar Qim et de Mnajdra... Venue de Sicile selon toute vraisemblance, cette lointaine civilisation a laissé d'étonnants témoignages : formés de dalles de pierres placées les unes sur les autres, ils comprenaient plusieurs sections et parfois même plusieurs étages, comme le montre l'hypogée de Hal Salflieni, temple aux chambres arrondies superposées sur trois niveaux.

Les festas

Les Maltais aiment faire la fête. Tout au long de l'année, les manifestations diverses, processions, fanfares, feux d'artifice égayent l'archipel. Chaque cité, jusqu'à la plus petite, organise sa propre "festa". Consacrée au saint patron protecteur de la ville, elle implique des joutes costumées entre factions rivales, les Maltais étant très territoriaux quant à leurs traditions culturelles. Ainsi, la "festa" de chaque paroisse mérite le détour, les plus importantes restant celles de saint Pierre à Mdina (le 29 juin) et de saint Dominique à La Valette (le 1er août).