Voyage La côte nord-ouest

La côte nord-ouest - Malte (316.0 - 403532)

La côte nord-ouest de Malte présente un paysage différent du reste de l'île. Elle est encadrée par une succession de basses collines qui le découpent en petites vallées.

Cette région est délimitée par les Victoria Lines, une série d'ouvrages fortifiés et édifiés par les Anglais au XIXe sur les crêtes, pour prévenir les invasions par ce côté de l'île. On ne vient pas ici pour admirer les tentatives de développement agricole, mais pour profiter des plages abritées au coeur de petites baies.

Dans ce paysage rural, Saint-Paul's Bay est la seule agglomération à faire exception : cette station balnéaire est en effet un immense complexe touristique où l'on trouve des hôtels et différentes installations modernes.

Les meilleures plages de la région sont aussi les plus connues : allez de préférence à Golden Bay, Ghajn Tuffieha Bay, Paradise Bay ou Mellieha Bay. A part la plage, il y a peu de choses à faire dans cette partie de l'île.

Le Village de Popeye à Anchor Bay demeure la principale attraction. Pour les besoins de son film, Robert Altman avait fait construire un véritable village, tout en bois, caché au bord de l'eau dans la petite baie rocheuse d'Anchor (entrée payante).

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Hôtels La côte nord-ouest

A voir

La réserve naturelle de Ghadira, l'un des rares espaces préservés au nord-ouest de Malte, avec les îles Saint-Paul. La plage de Ghajn Tuffieha, juste à côté de Golden Bay. Elle est pour l'instant exempte de vendeurs de glace, snack-bars et grand hôtel en surplomb. Plusieurs sites préhistoriques : les temples de Ta Hagrat (IVe millénaire av. J.-C.) et le village néolithique de Skorba (Ve millénaire av. J.-C.). Ainsi que les bains romains de Mgarr.

A faire

Activités sportives nautiques et détente balnéaire : on choisit la côte nord-ouest avant tout pour sa relative tranquillité. Tirez aussi parti de la proximité du port de Cirkewwa pour aller à Gozo ou à Comino. Excursions à la journée réalisables dans les deux cas. Pour Comino, pas de voiture, seuls les passagers embarquent. Pour Gozo, il s'agit d'un ferry. Durée du trajet : 30 min pour Gozo, 45 min pour Comino.

A rapporter

Du vin maltais (rouge ou blanc). Il y a trois domaines viticoles principaux qui produisent des crus faciles à boire. Les cépages sont d'origine italienne. Rapporter aussi du miel de thym à la saveur de garrigue. Côté artisanat, de la dentelle fait main (ornant mouchoirs, napperons ou chemisiers), des objets décoratifs en verre ou une oeuvre d'art. Renseignez-vous dans les hôtels qui proposent très souvent des expositions-ventes.

A déguster

Du poisson. Des fruits de mer. Des pâtes. Au menu des restaurants, une bonne recette, pas trop chère, est celle des spaghettis aux fruits de mer. Elle est rarement ratée (on ne peut pas en dire autant des pizzas ou du poulet rôti). Pour bien manger à un prix raisonnable, allez au Gillieru Restaurant à deux pas du port de Saint-Paul's Bay. Pas de souci côté budget ? Essayez le restaurant gastronomique du Selmun Palace.

A éviter

Prendre le ferry entre Malte et Gozo le week-end : c'est ce que fait toute la population de l'archipel. Les bateaux ont beau partir à un intervalle de 30 à 45 min, la file d'attente des véhicules s'étire sur plusieurs kilomètres. Et on attend jusqu'à 2 h. Beaucoup moins nombreux, les passagers sans véhicule embarquent généralement sans retard.

Penser

Côté circulation, le trafic est lent partout. Evitez de louer une voiture. Empruntez plutôt les bus locaux (très peu chers) ou les taxis (pour les zones semi-rurales mal desservies par les transports en commun). Sachez aussi que le mois où il pleut le plus est février. Beau temps (sauf exception) le reste de l'année.