Voyage: Malaisie

Les paysages

Que ce soit sur la partie péninsulaire ou au nord de l'île de Bornéo, les forêts tropicales dominent le paysage. L'intérieur du pays, très montagneux et peu peuplé, est recouvert de forêts dont certaines sont vieilles de plus de 130 millions d'années.

Le Parc national de Taman Negara

A cheval sur les régions de Pahang, Terengganu et Kelantan se trouve le Parc national de Taman Negara, sans doute le plus célèbre de Malaisie. Ce parc, recouvert d'une des plus anciennes forêts tropicales au monde - le fruit d'une évolution ininterrompue de 130 millions d'années - s'inscrit dans l'impressionnant panorama des montagnes Titiwangsa d'où jaillit le Gunung Tahan, le plus haut sommet de Malaisie qui culmine à 2 187 m. Un formidable terrain d'aventure de plus de 4 343 hectares de forêt tropicale et de jungle où le visiteur pourra pratiquer un grand nombre d'activités : trek, exploration de grottes, descente de rapides, pêche, escalade, baignades dans des eaux cristallines. Sans oublier la plus longue passerelle suspendue du monde (460 mètres de long, à près de 40 mètres d'altitude) pour observer de haut la forêt. L'endroit est également propice à la découverte d'une faune incroyablement généreuse. On y recense en effet près de 350 espèces d'oiseaux (dont des drongos, malkohas et calaos), ainsi qu'un grand nombre de papillons, d'insectes, poissons, plantes (dont des orchidées magnifiques) et animaux (ours, tigres, éléphants, singes). Enfin, le parc abrite aussi les aborigènes de Malaisie, les Orang Asli, qui ont su conserver un mode de vie traditionnel. On accède facilement au parc depuis Kuala Lumpur (il faut compter 3 heures en voiture). Le train permet également de se rendre à Kuala Tembeling, le point de départ pour atteindre Kuala Tahan, le centre du parc, situé à trois heures de bateau. Sur place, les infrastructures d'accueil et d'hébergement y sont d'excellente qualité et parfaitement gérées avec un souci constant de préservation de l'environnement.

Le Parc national du Kinabalu (Bornéo)

Sur l'île de Bornéo, la province de Sabah propose un trek au mont Kinabalu, haut de 4 175 m, au coeur du Parc national du même nom. Le décor est sensiblement le même qu'à Taman Negara avec les plantations d'hévéas en plus. A l'arrivée, la récompense justifie l'effort avec une vue splendide sur la forêt et sur le massif du Crocker.

La jungle du Sarawak (Bornéo)

La jungle de la province du Sarawak, une des mieux préservées du pays, fait l'objet de treks à travers la forêt primaire de Bornéo, comptant pas moins de trois mille sortes d'arbres et des espèces d'oiseaux incroyables. La remontée de la rivière Rejang jusqu'à Kapit garantit émotions et décors irréels. Un moyen de rencontrer les Iban, une ethnie qui vit en communauté dans des maisons longues, installées sur les rives de la rivière.

Cameron Highlands

Cameron Highlands se trouve à 300 km au nord de Kuala Lumpur. Après avoir suivi une route assez sinueuse, parsemée de véritables « kampung » habités par des aborigènes, on arrive dans une magnifique station de montagne, la plus populaire de Malaisie. L'endroit est composé par un tiers de terrain et deux tiers de plantations de thé.
Les Cameron Highlands sont à 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est pourquoi elles bénéficient d'un climat doux, oscillant entre 10 et 25 degrés selon les heures de la journée. Ces montagnes tiennent leur nom de William Cameron, un colonisateur britannique. Il découvre l'endroit en 1885 durant une expédition exploratrice. Il décide alors d'y développer les cultures et notamment les plantations de thé. Il s'agit aujourd'hui de la plus grande région productrice de thé en Malaisie.

Plantation de thé BOH

La plantation de thé BOH (Best Of Highlands) est installée à 1 505 mètres d'altitude à Cameron Highlands. Elle a été fondée par J.A. Russel. L'homme est arrivé en Malaisie en 1890 à l'âge de 7 ans avec ses parents et ses quatre frères. Il commence sa carrière professionnelle dans le commerce avant d'obtenir l'autorisation de cultiver le thé dans la région. Sa mort prématurée, en 1933, oblige sa femme Kathleen à prendre les rennes de la société. Cette entreprise familiale est aujourd'hui connu pour son thé de qualité. La récolte des feuilles de thé se fait toutes les trois semaines selon les endroits. Chaque employé cueille environ 120 kg de thé par jour et les camions en ramènent 9 000 kg à l'usine. Le processus de fabrication dure entre 12 et 20 heures. Il est possible de visiter l'usine où le thé est traité. On assiste donc à toutes les étapes de préparation : roulement, fermentation, séchage, assortiment, tri... jusqu'à l'emballage du produit. Une envoûtante odeur de thé règne dans les locaux de l'entreprise...