Voyage: Madère

Les paysages

Outre l'île de Madère qui a donné son nom à l'ensemble, l'archipel compte l'île de Porto Santo et les îlots inhabités des Desertas (Deserta Grande, Chao et Bugio) et des Selvagens. Ces îles, autrefois très boisées, ont donné à l'île principale son nom de Madeira : bois en portugais.

Le Pico Ruivo

Point culminant de Madère, le Pico Ruivo s'élève à 1 861 mètres. Il se trouve au centre de l'île. On accède au sommet par un sentier de randonnée qui débute au Pico de Arieiro. Il faut compter trois heures de marche. Ne pas hésiter à s'y rendre en début de matinée pour éviter les nuages qui ont tendance à s'amasser sur les crêtes l'après-midi. En haut du Pico Ruivo, la vue porte jusqu'à la baie de Funchal si le temps est clair. Ne pas oublier de prévoir vivres et boissons pour la randonnée, ainsi que des chaussures montantes.

Le plateau Paul da Serra

A l'ouest du Pico Ruivo se trouve le plateau da Serra, étendue plane à 1 400 m d'altitude. Très rural, il sert de lieu de pâture à des troupeaux de moutons, mais il constitue aussi un but d'excursion surprenant, en raison du brouillard qui l'envahit fréquemment et qui donne à l'endroit un caractère surnaturel. Un peu comme si on s'était égaré dans les landes bretonnes, le crachin et le froid en moins.

Les terres cultivées

Loin de s'apparenter à une austère forteresse basaltique surgissant de l'océan, Madère mérite bien son surnom d'île jardin. Aménagées en terrasses soutenues par des murets de pierres sèches, les pentes accueillent toutes sortes de cultures qui poussent sans souci. En raison de l'origine volcanique de l'île, la terre est en effet très fertile et grâce au climat particulièrement clément, on peut obtenir plusieurs récoltes par an.

La Vallée des Nonnes

Curral das Feiras ou Vallée des Nonnes est une magnifique vallée encastrée dans des montagnes où quelques 5000 personnes vivent dans le village du même nom. Suite à l'attaque du couvent de Funchal, les nonnes se sont réfugiées dans cette région reculée de l'île. Un village en est né. Chacun y cultive son potager. Les spécialités culinaires y sont les liqueurs de griottes et de châtaignes. Si, jusqu'à présent, il était long et difficile d'y accéder, la route est aujourd'hui goudronnée et le paysage vaut le détour.

Ponta de Sao Lourenço

Située sur la côte sud de l'île de Madère, la Ponta de Sao Lourenço offre des points de vue sur la côte nord assez exceptionnels. La majorité de l'île possède une abondante végétation, a contrario de cette pointe. Etant très ensoleillée, la végétation est quasiment inexistante. On ne trouve qu'une herbe maigre et de l'agave. La zone est également très ventée ; à tel point que des éoliennes y ont été installées. Attention à ne pas trop s'approcher de la falaise, il n'y a pas de garde-fous. La ballade est forte agréable le long des sentiers de la côte. Par contre, équipez vous de bonnes chaussures, les chemins sont assez caillouteux.