Voyage: Liban

Les villes

Beyrouth

Beyrouth représente 1,5 million d'habitants, des gratte-ciel et des banlieues à l'infini, où se logent toujours des camps de palestiniens. La capitale libanaise, qui fut pendant de longues années synonyme de guerre, d'enlèvements et de terreur, parait peu hospitalière au premier abord. L'impression se confirme, lorsqu'on entreprend une visite du centre-ville. Là où avant-guerre se dressaient souks et rues animées, se trouve aujourd'hui un vaste chantier. Les promoteurs, pas mécontents de l'aubaine, ont entrepris de reconstruire le c?ur de la capitale. Autour de la place des Martyrs, on trouve cependant encore quelques superbes maisons datant de l'époque ottomane. Bruyante, polluée, on sort au plus vite de la ville, pour se balader sur la corniche et boire un verre en regardant passer joggeurs et familles. Avant de quitter Beyrouth, ne pas manquer le Musée national, et profitez-en pour vous promener dans le quartier d'Achrafieh, où subsistent de belles demeures anciennes.

Tripoli

Tripoli, la seconde ville du Liban (600 000 habitants), possède un centre ancien intéressant. Lorsqu'on apprécie l'atmosphère fébrile des souks, il fait bon y flâner en regardant les détails architecturaux des "khans" (caravansérails servant à la fois d'entrepôts et d'auberges) et des medersas (écoles coraniques). On peut visiter la Grande Mosquée, le château croisé Saint-Gilles et la mosquée de Taynal, ainsi que la Tour des Lions, forteresse mamelouke.

Tyr

Tyr. Les fouilles de la cité ont mis à jour les vestiges d'une importante cité romaine, organisée autour d'une voie pavée de marbre et bordée de somptueuses colonnes, d'un mètre de diamètre et huit mètres de haut. Cette voie, longue de 175 m, mène à la mer. La promenade dans les ruines de cette cité (arènes, gymnase, thermes) est très émouvante. Et en regardant dans l'eau du port, on remarque des colonnes immergées. A la sortie de Tyr, dans le quartier d'El Bass, l'hippodrome et la nécropole sont deux autres sites intéressants et bien conservés qui nous renvoient à l'époque romaine. L'hippodrome pouvait accueillir jusqu' à 30 000 spectateurs.

Saïda

Saïda est la "capitale" du Sud-Liban. La Sidon de l'Antiquité a connu, dans l'Histoire, de nombreuses périodes de prospérité. De sa grandeur du temps de l'Empire perse, il reste le temple d'Eshmoun (à 4 km au nord-est), édifié au Ve siècle avant JC. On se promènera également avec plaisir dans les souks face au port, où se trouve le château de la Mer, forteresse croisée du XIIIe siècle.

Byblos

Byblos est une étape incontournable, lors d'un séjour au Liban. Ne serait-ce que pour la ville antique. Sur ce site, édifié en bordure de la Méditerranée, les archéologues ont mis à jour des habitations datant du Bronze ancien (2 900-2 300 av JC) et plusieurs temples, dont le temple de Baalat-Gebal (la dame de Byblos) où l'on a trouvé des offrandes émanant des pharaons. A voir également : la ville médiévale qui a conservé une architecture traditionnelle - une denrée rare au Liban - et le port.