Voyage: Lettonie

Les villes

Les villes lettonnes ont un charme très particulier, qui tient à leur histoire. Riche d'un passé qui remonte au Moyen-Age, Riga étonne, fascine, interpelle ; mais ce n'est pas la seule beauté urbaine du pays. Il faut voir aussi Césis et son vieux château médiéval.

Riga

La capitale, Riga, bâtie sur la rivière Daugava, est une grande métropole portuaire. C'est l'une des plus intéressantes des pays Baltes car son ensemble architectural présente une floraison de styles, allant de l'art roman à l'art nouveau. Au hasard des entrelacs des ruelles et des places, le promeneur peut découvrir des maisons médiévales (les Trois Frères), des bâtisses du XVIIe siècle (l'Hôtel des Reiterns) ou encore des vieilles pharmacies du XVIIIe siècle. La cathédrale gothique Sainte-Marie ou l'église du Dôme possède un orgue, qui passe pour l'un des meilleurs d'Europe. Le visiteur avisé fera l'ascension de l'église Saint-Pierre, en plein coeur de la Vieille Ville (Vecriga), pour y découvrir une vue admirable sur la Daugava et la cité. Des rangées de toits ocre et les vestiges d'anciens remparts s'étendent au pied de l'édifice. Le château de l'Ordre de Livonie, ordre teutonique, abrite trois musées dont le musée d'Histoire. La ville possède, en outre, les plus anciens et les plus riches musées de la région Balte. Ce sont le musée des Beaux-Arts, de l'Art étranger, de la Nature ou encore des Vieilles Voitures. Le flamboyant quartier "modern style" est composé d'immeubles dont les plus fous ont été créés par Mickaël Einsenstein, le père du cinéaste. Riga, autrefois surnommé "le petit Paris", possède d'innombrables cafés et pâtisseries ainsi que des restaurants coopératifs, surtout fréquentés par les Lettons.

Césis

Césis, à 75 km au nord de Riga, possède un château du XVIIIe siècle, transformé en musée d'Histoire de la Lettonie, une église de la même époque, ainsi que de fameuses brasseries. La ville est un site décisif de la guerre d'Indépendance contre les Allemands (1918-1920).