Voyage: Kenya

Les parcs et les réserves

Lions et éléphants en grand nombre, léopards, rhinocéros, guépards, buffles, antilopes, primates et oiseaux, le Kenya a compris très tôt que la préservation de la faune et la lutte contre le braconnage lui permettrait de jouir de l'importante manne financière que représente le tourisme. Depuis longtemps, le Kenya est incontestablement l'un des champions africains pour l'observation de la faune sauvage. Il compte 51 parcs nationaux et réserves.

La réserve de Massaï Mara

Prolongement naturel du Serengeti en Tanzanie, la réserve de Massaï Mara, est l'une des plus fameuses de cette partie de l'Afrique, notamment en raison de son importante population de félidés. Masaï Mara est aussi le théâtre des grandes migrations, 2 fois par an, au cours desquelles près de 1,5 million de gnous, 500 000 gazelles et 200 000 zèbres se déplacent en vastes troupeaux d'un bout à l'autre des deux parcs. Contrairement aux autres parcs kenyans, la conduite hors piste est autorisée dans le Mara et 2 safaris par jour permettent généralement d'apercevoir l'ensemble de la faune du parc, dont les fameux Big Five : éléphants, lions, rhinocéros, léopards, buffles, mais aussi hippopotames et crocodiles, qui pullulent dans la rivière Mara. Durant votre séjour, vous pourrez aussi pénétrer dans un i-manyat, pour découvrir le cadre de vie des guerriers masaïs (mais seulement moyennant finance. Eh oui ! même ces fiers guerriers ont compris la logique du tourisme...).

Le parc national de Tsavo

Le Parc national de Tsavo, au sud-est de Nairobi, est le plus grand du pays avec 21 000 km². Relativement proche de Mombasa, il accueille de nombreux touristes en séjour balnéaire sur la côte. Une cinquantaine d'espèces de mammifères, 400 espèces d'oiseaux et un paysage très varié (dont les Chyulu Hills, la plus jeune chaîne volcanique du monde) sont ses principaux atouts.

La réserve de Nakuru

Etreignant un vaste lac situé dans le nord-ouest du pays, la réserve de Nakuru abrite une importante faune sur près de 46 km² : girafes de Rothschild, léopards, lions, rhinocéros noirs, etc. Mais ce qui fait le succès du parc, ce sont les millions de flamants roses nains et grands flamants roses qui fréquentent régulièrement le lac (lorsque le niveau du lac est bas, ils sont malheureusement moins nombreux). Cette exceptionnelle fréquentation d'oiseaux a valu au parc d'obtenir le statut de sanctuaire d'oiseaux, fait unique en Afrique de l'Est.

Les réserves de Meru, Samburu et le Mont Kenya National Park

Les réserves de Meru et de Samburu sont célèbres pour abriter le très rare zèbre de Grévy qui côtoie girafes réticulées et certains membres des Big Five. Au sud-est, on trouve le Mont Kenya, la plus haute montagne d'Afrique, juste après son prestigieux voisin tanzanien : le Kilimandjaro. Le Mont Kenya National Park est un terrain idéal pour les amoureux du trekking. Certains parcours nécessitent un très bon niveau (tels ceux qui montent jusqu'au pics Batian et Nelion), d'autres sont réalisables par des randonneurs d'un niveau moyen (vers pic Lenana, en 3 jours).

La réserve d'Amboseli

Pour admirer le Kilimandjaro, il faut se rendre dans le Parc d'Amboseli, le seul pouvant vous offrir l'image désormais classique d'un troupeau d'éléphants prenant la pose devant l'imposant massif du Kilimandjaro. Spectacle grandiose, le plus haut sommet d'Afrique est souvent recouvert par les nuages, mais se dévoile généralement dans son intégralité au petit matin ou lors du couché du soleil, ce qui tombe plutôt bien, il faut l'avouer, pour les photos. La faune d'Amboseli est très abondante, quoique un peu difficile à observer, les véhicules n'ayant pas l'autorisation de s'écarter des pistes.

La réserve de Marsabit

Située au nord du pays, la réserve nationale de Marsabit se distingue par son paysage lunaire et volcanique au milieu duquel se dresse le Mont Marsabit (1 702 m), îlot de verdure aux multiples cratères remplis d'eau, qui attirent une importante population d'animaux (parmi laquelle les plus grands éléphants d'Afrique).

Le Parc National de Nairobi

Ce parc animalier a été le premier à voir le jour au Kenya. Il se trouve seulement à 20 minutes en voiture du centre-ville. On y trouvera entre autre des zèbres, des rhin, des girafes, des lions...
Mise à part la balade dans le parc, la réserve contient également un orphelinat où de nombreux animaux ont été recueilli comme des phacochères, des lions, des yens, ou encore des autruches... Celui s'apparente beaucoup à un parc zoologique.

Haller Park

Pour ceux qui n'auraient pas eu la chance de faire un tour dans une réserve animalière avant d'attérir à Mombasa, sachez que vous pourrez aller à la rencontre de certaines espèces au Haller Park. L'emplacement accueillait autrefois une usine de fabrication de ciment Lafarge. Après la fermeture de l'usine, en 1971, Rene Haller a débuté la reforestation du site afin d'y réintroduire certaines espèces et de faire place nette pour la nature sur 75 hectares. On y retrouve différentes espèces d'oiseaux mais aussi des girafes, des hippopotames ou encore des élans. Un grand nombre de singes, et notamment de wistitis se baladent en toute liberté dans le parc.

Le parc National de Méru

La région de Méru est situé à 350 km au nord-ouest de Nairobi. Tout d'abord victime d'un braconnage intensif, le gouvernement kenyan a décidé de remettre à neuf le parc, avec l'aide de l'Agence Française de Développement. Son sanctuaire écologique a été crée en 1999. Etendu sur une superficie de 870 km², l'espace est caractérisé par différentes espèces animales comme le zèbre de grévy, le gérénuk, les crocodiles ou encore les girafes réticulées. On trouve au sud du parc la rivière Tana dont les hippopotames sont friands. Pour l'anecdote, sachez que la réserve a servi de décor au film « Vivre Libre », retraçant la vie de Joy et George Adamson. Ce couple fut célèbre pour avoir domestiqué et rendu à la vie sauvage une jeune lionne.