Voyage: Jordanie

Les paysages

Les plus beaux paysages de Jordanie se découvrent en empruntant la fameuse "route des Rois", qui relie Amman et Aqaba (via Pétra), sur la mer Rouge (324 kilomètres). Cet itinéraire biblique, qui traverse les anciens royaumes transjordaniens d'Ammon, de Moab et d'Edom, est celui qu'empruntèrent les Hébreux de l'Exode et les caravanes venues du Yémen, qui se rendaient sur la Méditerranée et au Levant. Un décor minéral, vertigineux et chaotique.

Montagnes et vallées

Particulièrement impressionnante est la descente dans la vallée du Wadi Mujib, le "Grand Canyon" de Jordanie, et dans celle du Wadi el Hasa, où campèrent les Hébreux après trente-huit années d'errance. A 57 km au sud de Pétra, le village de Ras en Naqab, situé à 1 200 mètres d'altitude, offre un panorama exceptionnel sur cet univers de roche et de sable : au loin se dresse les montagnes du Wadi Rum et les crêtes tourmentées du massif d'Esh Sharat.

Le golfe d'Aqaba

Dernière étape de la "route des Rois", Aqaba, sur le golfe du même nom (en face d'Eilat en Israël), est la principale station balnéaire de la Jordanie. La richesse de ses fonds marins en ont fait un rendez-vous international pour les amateurs de plongée. Il faut dire que la mer Rouge offre ici, à quelques brasses des plages, de superbes bancs de coraux, les plus beaux du monde, peuplés de poissons multicolores. Ne pas manquer, à 10 km au sud d'Aqaba, le Yamanieh Reef, une somptueuse barrière de corail, située à faible profondeur, que l'on peut découvrir avec masque et tuba. Parmi les spots de plongée, situés à moins d'une heure de navigation du port d'Aqaba, citons Power Station, First Bay et l'Aquarium. Vous trouverez plusieurs centres de plongée (avec possibilités de location de matériel, cours, stages,...) s'adressant aux débutants comme aux plongeurs confirmés.

Le désert du Wadi Rum

Le désert du Wadi Rum (à 129 km de Pétra), est l'un des lieux mythiques de Jordanie, lié au souvenir de Lawrence d'Arabie. C'est en jeep ou à dos de dromadaire, en compagnie des Bédouins, que vous découvrirez les fantasmagories de cette mer de sable, l'éternelle symphonie des ocres et des rouges, rythmée par les massifs de grès et de granit. La Rest House, située à l'entrée du désert, propose des excursions en pick-up (de 1 h 30 à une journée), des méharées (on peut par exemple, en deux jours, rejoindre Aqaba à dos de dromadaire, sur les traces de Lawrence d'Arabie), ainsi que des expéditions varappe avec guide bédouin spécialisé.

La mer Morte

La limite septentrionale de la Jordanie (près de la frontière syrienne) est formée d'un ensemble volcanique prolongeant le massif du Hauran. A l'ouest, des collines boisées et cultivées ondulent jusqu'à la fertile vallée du Jourdain. Enfin, à l'extrémité du fleuve, dans la faille la plus profonde du monde (la Rift Valley, qui s'étire de la Syrie au Mozambique), s'étend la mer Morte, à 400 mètres au-dessous du niveau des mers libres. Les Arabes l'appellent "Le pays renversé". La route qui relie Madaba à Zerqa Ma'in offre de spectaculaires panoramas sur la mer Morte : une vertigineuse descente, de 1 400 mètres d'altitude à 100 mètres au dessous du niveau de la mer. Zerqa Ma'in (à 4 km de la rive Est) est formé d'une soixantaine de bassins naturels, alimentés par des sources thermales, dont les plus chaudes peuvent atteindre jusqu'à 60 °C. L'une d'elles forme une cascade chaude de 45 mètres de haut. Ces eaux soufrées sont connues depuis l'Antiquité pour leurs vertus thérapeutiques (on peut suivre une cure thermale au Ma'in Spa Village). Etape obligée de tout voyage en Jordanie : le bain dans la mer Morte. Sa salinité étant huit fois supérieure à celle des océans, vous flotterez sans faire le moindre effort. Une sensation étrange, presque magique... Un conseil : protégez-vous les yeux et aussitôt sorti de cette mer de sel, courez vous rincer à l'eau douce (cabines de douche à la Dead Sea Rest House et sur la plupart des plages).