Voyage: Jordanie

Les arts et la culture

Les musées d'Amman

A Amman, trois musées méritent une visite : le très riche Musée archéologique de Jordanie (de la préhistoire à l'Antiquité romaine), le musée du Folklore jordanien (intéressante collection consacrée à la vie des nomades du désert jordanien) et le musée des Traditions populaires (vie quotidienne des anciens Bédouins et mosaïques byzantines provenant essentiellement de Madaba).

Les mosaïques byzantines

La Jordanie a conservé de nombreuses mosaïques byzantines, réalisées essentiellement au VIe siècle par des artistes locaux qui créèrent une véritable école. L'une des plus célèbres est la carte de la Palestine de l'église Saint-Georges de Madaba : un document unique, tant par sa précision géographique (150 lieux cités) que par sa symbolique chrétienne. A ne pas manquer non plus, l'exceptionnelle mosaïque de Umm er Rasas représentant les villes du monde chrétien oriental ; les mosaïques de l'église du mont Nebo, notamment celle du baptistère-diaconicon qui est une véritable leçon d'iconographie paléochrétienne ; la mosaïque de Khirbet el Mukhayyat (peut-être l'Antique Nebo) représentant des scènes pastorales et des animaux affrontés, et à Jerash, le très beau pavement de mosaïque de l'église Saint-Cosme-et-Saint-Damien.

Qusayr'Amra

Edifié aux premiers temps de l'Islam par le calife Walid Ier (707-715), ce "château du désert", inscrit au patrimoine de l'Unesco, est le point d'orgue de votre circuit. A l'entrée, vous verrez les restes du système hydraulique où l'une des norias a été remontée. La salle d'audience et le hammam ont conservé des peintures constituant un témoignage d'autant plus inestimable qu'elles représentent des figures humaines, très rares dans l'art islamique. Ces fresques qui ornent murs et plafonds mêlent les influences hellénistique, chrétienne et perse. Au total, ce sont deux cent cinquante personnages et de nombreux animaux illustrant les thèmes de la cour, la chasse, l'artisanat, la vie quotidienne et la mythologie.

Qusayr'el Kharaneh

Construit également sous le califat de Walid Ier, cet édifice imposant avait une fonction défensive, contrairement aux autres châteaux. En attestent son plan quadrangulaire, ses hauts murs, percés seulement de meurtrières, et ses quatre tours d'angle. Au rez-de-chaussée, de part et d'autre du vestibule, se trouvaient les réserves et les écuries destinées aux chameaux, tandis que les appartements (bayt) se répartissaient dans chaque aile du bâtiment, autour de la cour centrale.

Qusayr'el Mushatta

Le plus grand des châteaux omeyyades est resté inachevé. La muraille qui entourait le bâtiment central, renforcée par vingt-trois tours hémicylindriques, mesurait 144 mètres de côté. (restent aujourd'hui quelques fragments du décor de plâtre sculpté, l'essentiel étant conservé au Pergamon Museum de Berlin).

Les châteaux du désert

A l'est d'Amman s'étend la steppe, puis le désert de sable et de pierre... La partie orientale de la Jordanie est le domaine des Bédouins. Une incursion dans cette région aride, rattachée au désert d'Arabie, se justifie amplement par la présence des fameux "châteaux du désert". L'itinéraire des "châteaux du désert", long de 250 km au départ d'Amman, est un des "classiques" de Jordanie. Edifiés par les califes omeyyades, essentiellement dans la première moitié du VIIIe siècle, ces somptueux palais fortifiés, avec leur hammams et leurs décors raffinés, étaient avant tout des lieux de repos et de plaisirs. Les califes ommeyyades renouaient avec le mode de vie de leurs ancêtres nomades, entre chasses, banquets et joutes poétiques. Mais leur rôle était aussi stratégique. Lorsqu'ils organisaient des parties de chasse à l'intention des chefs bédouins dans le désert, suivies de prestigieuses réceptions, le souverain s'assurait l'allégeance des tribus nomades, et donc la sécurité de l'Empire. Quant aux caravansérails aménagés dans ces résidences, ils servaient à la protection des caravanes qui parcouraient l'immense Empire ommeyade qui s'étendait de Cordoue à l'Indus. A l'époque, des barrages retenaient l'eau des oueds et permettaient d'entretenir les jardins, miracles de verdure au coeur de l'un des déserts les plus arides du monde.