Voyage: Italie du Sud

Les sites archéologiques

Témoins de l'empire romain dont l'histoire a couvert près de mille ans, les nombreux vestiges encore visibles aujourd'hui relatent la vie publique et privée d'un peuple qui, par ses lois, sa langue et ses coutumes, nous est familier à bien des égards. A ne pas manquer sur cet itinéraire à rebours du temps : la Rome antique et Pompéi.

La Rome antique

Centrée autour du forum romain qui constituait le coeur de la cité à l'époque républicaine (du VIe au Ier siècle av. J.-C.), la Rome antique témoigne par ses ruines d'une urbanisation remarquable. On venait au forum pour parler affaires, bavarder à bâtons rompus ou faire ses achats dans les nombreux commerces situés sous les portiques. De la place partait la via Sacra qui remontait jusqu'au temple de Jupiter sur la colline du Capitole. A l'époque impériale, d'autres forums furent construits et le centre de Rome se couvrit d'arcs de triomphe à la gloire des divers empereurs. Symbole de l'opulence et du rayonnement de la ville, le Colisée date du Ier siècle ap. J.-C (notre photo). Ce monument, le plus grand de l'antiquité, nous est parvenu presque intact. Il pouvait accueillir 50 000 spectateurs qui venaient y assister à des combats de gladiateurs et de bêtes sauvages.

Pompéi

Figée dans ses activités quotidiennes, suite à l'éruption du Vésuve le 25 août 79, Pompéi représente avec Herculanum le tableau le plus fidèle que l'Histoire nous ait légué de la vie sous l'empire romain. Protégées jusqu'à leur excavation au XVIIIe siècle par plusieurs mètres de cendre et de boue, les maisons de cette ville qui abritait alors 25 000 habitants sont demeurées intactes. On a découvert ainsi des pavements en mosaïques, des cours ornées de statues, des fresques peintes sur les murs et quantité d'objets qui nous renseignent sur les moeurs et coutumes de l'époque. Les plus belles de ces pièces ont été transférées à Naples, où elles peuvent être admirées au musée Archéologique, situé sur la piazza Museo National.
Attention, le lunapar antique de Pompéi est fermé pour rénovation à partir du 4 octobre 2004 pour une durée d'un an. Les fresques des thermes du plaisir restent quant à elles accessibles au public.