Voyage: Italie du Sud

Les paysages

Variés, les paysages de l'Italie du Sud sont loin de se résumer à des champs d'herbe sèche émaillés d'arbustes. Si la région est effectivement plus aride que le nord de la péninsule, elle n'en constitue pas moins un domaine d'exploration riche et surprenant. A parcourir dans le cadre de randonnées, à pied ou en vélo.

Les Abruzzes

Riche en bourgs médiévaux, le massif calcaire des Abruzzes sert de transition entre le Nord et le Sud de l'Italie. Il culmine à un peu plus de 2 000 m et renferme le Parc national des Abruzzes, accessible depuis Sulmona. Ce parc abrite des ours bruns, des loups des Apennins, des chamois des Abruzzes et des lynx. Il est traversé par de nombreux sentiers de randonnée : informez-vous des itinéraires auprès du centre d'accueil de Pescasseroli. L'un des plus faciles (et des plus courts) permet de se rendre en une heure aux ruines du château de Monte Ceraso. Mais si vous souhaitez voir des chamois, il vous faudra aller jusqu'à la Valle di Rose sous la conduite d'un guide. Un autre itinéraire permet d'accéder au Vicolo di Monte Tranquillo qui s'élève à 1 673 m. De là, le point de vue est splendide sur la vallée. Ne manquez pas non plus la visite de L'Aquila. Cette cité haut perchée se trouve dans un cadre spectaculaire et possède de nombreux monuments. Le plus ancien (et le plus intriguant) est la Fontaine aux 99 jets d'eau : ceux-ci symbolisent les 99 seigneurs qui auraient fondé la ville au XIIIe siècle. Le Castello Cinquecentesco, autre emblème de L'Aquila, est une impressionnante forteresse entourée de remparts. Allez voir aussi la Basilica di Santa Maria di Collemaggio pour sa très belle façade et ses vitraux du XIVe siècle. Les environs de L'Aquila regorgent également d'anciens monastères et de villages médiévaux. Privilégiez la découverte d'Assergi qui abrite l'abbaye Santa Maria Assunta. Construite au XIIe siècle, celle-ci est ornée de très belles fresques d'inspiration byzantine.

La Calabre

La Calabre est l'une des régions méconnues d'Italie. Elle abrite pourtant le massif de la Sila que les amateurs de randonnée ne dédaigneront pas. Dix sentiers sont balisés au départ de Camigliatello. Les plus longs traversent le Parc national de Calabre où l'on peut voir des biches et des sangliers. Côté villes, évitez Reggio di Calabria, qui ne présente que peu d'attraits et privilégiez la découverte de Scilla, de Tropea et de Gerace. Scilla est perchée sur le fameux rocher qui ne manquait pas de provoquer des naufrages dans l'Antiquité. Allez voir le Castello Ruffo qui domine le détroit de Messine, puis visitez l'église Maria Santa Immacolata où se trouvent de belles sculptures en bronze. Tropea se situe au bord d'une crique splendide et on y séjourne volontiers pour profiter de la mer. Quant à Gerace, c'est une cité médiévale au charme intact qui abrite une très belle cathédrale (la plus grande de Calabre) et un château, le Castello di Roberto il Guiscardo, qui surplombe les environs. Ne manquez pas de vous y rendre pour profiter du panorama.

La via Appia

De Rome à Brindisi, en passant par la Campagnie et les Pouilles, la via Appia accomplit un périple de 495 km. Première grande voie de l'empire romain, elle fut tracée en 312 av. J.-C. S'arrêtant d'abord à Capoue, elle fut ensuite prolongée jusqu'à Tarente puis Brindisi. Elle tire son nom du censeur Appius Claudius qui l'a fait construire. On peut encore voir des vestiges de cette voie, notamment à la sortie de Rome, où subsistent des portions de cette route pavée parfois bordée de tombeaux.