Voyage: Italie du Nord

Les paysages

Des contreforts des Alpes aux reliefs adoucis des environs florentins, les paysages de l'Italie du Nord chatoient comme les différentes facettes d'une pierre taillée. Même si l'on s'y rend pour la première fois, on a l'impression d'être en pays connu, tant les décors, si souvent reproduits dans des beaux livres et sur des cartes postales, ont l'air familier. Pour un itinéraire empreint de charme et de reconnaissance.

Le lac Majeur

La province lombarde est à privilégier pour ses lacs dont les plus réputés sont le lac Majeur, le lac de Côme et le lac de Garde. Arrêtez-vous à Stresa, sur la rive ouest du lac Majeur, et visitez les villas Belle Epoque : la villa Pallavicino et la villa Ducale sont entourées de très beaux jardins. Rendez-vous aussi aux îles Borromées : anciens lieux de villégiature des têtes couronnées, l'Isola Bella et l'Isola Madre livrent à profusion des palais encadrés de parcs splendides. Plus simple, l'île des Pêcheurs renoue avec la tradition des villages italiens aux tuiles rousses : on s'y attarde volontiers.

Le lac de Côme

Autre étape de choix le long de la route des lacs lombards : le lac de Côme. La ville qui borde les eaux tranquilles du lac lui a donné son nom. N'hésitez pas à flâner dans cette charmante cité. Visitez le Duomo, l'église Sant'Abbondio et le musée Giovo qui abrite des collections d'art et d'archéologie. Longez ensuite la rive ouest du lac où alternent petits villages et jardins : attardez-vous en chemin à Lenno, Tremezzo et Menaggio. Plus contrastée, la rive est offre de belles échappées panoramiques jusqu'à Bellagio, qui est l'une des stations les plus animées du lac de Côme.

Le lac de Garde

Le plus grand des lacs de Lombardie est aussi celui qui bénéficie du cadre le plus spectaculaire. Entouré par les sommets crénelés des Alpes, il possède l'allure altière et romantique d'un fjord. De plus, ce berceau montagneux lui assure un micro-climat particulièrement agréable. En route pour le lac de Garde, faites un détour par Bergame : le centre historique de la cité se trouve dans la ville haute. Composez-vous un itinéraire à partir de la piazza Vecchia, puis rejoignez Desenzano del Garda, sur la rive sud du lac. Allez voir les mosaïques antiques de la villa Romana, mais profitez aussi des plages, car le lac de Garde possède un charme méridional auquel on s'attache très vite. Et si vous souhaitez explorer les environs de Desenzano, louez donc un vélo : c'est à ce rythme qu'il convient de découvrir les innombrables parcs qui bordent le lac.

Le lac d'Orta

Plus petit que ses célèbres voisins lombards, le lac d'Orta ne mesure que 15 km de long sur 2,5 de large. Il est aussi moins pris d'assaut par les visiteurs les week-ends et en été : les amateurs de calme apprécieront ! Ville gorgée de pittoresque, Orta San Giulio donne sans peine le rythme des lieux. On y flâne, le regard tourné vers le lac, on profite de ses places bordées de cafés pour s'attarder en terrasse, sans se soucier du temps qui s'écoule. A ne pas manquer cependant : l'Isola San Giulio, à un court trajet en bateau d'Orta San Giulio. On y trouve une basilique du XIIe siècle, dans un cadre enchanteur qui incite à la méditation.

La Toscane

Les paysages de Toscane sont certainement les plus connus d'Italie. C'est dans la région de Florence et de Sienne que l'on trouve les champs de blé bordés de cyprès, les collines couvertes de vignes et d'oliviers et les coquettes villas qui résument l'art de vivre toscan. Plusieurs sites sont à découvrir dans la province. Cortone, située à proximité du lac Trasimène, domine une très belle campagne qu'il faut absolument voir au coucher du soleil. Pour bénéficier du meilleur panorama, rendez-vous à la Fortezza Medicea qui surplombe la ville au sommet du Monte San Egidio. En attendant le soir, flânez dans Cortone, admirez les palais de la piazza della Republica et visitez le musée d'Art étrusque qui se trouve à côté. Arezzo est une autre très belle ville toscane : il faut voir la Basilica di San Francesco, la cathédrale gothique et la piazza Grande qui est un véritable festival architectural roman, gothique et Renaissance. Repérez sur cette place la "tour aux mille trous", appelée ainsi en raison de ses nombreuses fenêtres, et le splendide Palazzo della Fraternità dei Laici. Visitez aussi Pise : vous ne manquerez pas de voir la fameuse tour qui continue de pencher de 1 à 2 millimètres, chaque année. Profitez de cette étape pour vous attarder dans la ville : vous découvrirez notamment la cathédrale, le baptistère et l'élégante piazza dei Cavalieri.