Voyage: Italie du Nord

Les arts et la culture

En Italie du Nord, les arts et la culture sollicitent tous les sens. La nature fournit les matières premières ; le talent des hommes fait le reste. Pour un voyage épicurien, aux sources de la statuaire et de la gastronomie.

Le marbre de Carrare

Il est exploité depuis l'Antiquité. Les gisements, qui se trouvent à une dizaine de kilomètres du littoral méditerranéen, fournissent une pierre très blanche ou veinée de gris. Les carrières à ciel ouvert ne sont pas toutes utilisées de nos jours. Les plus anciennes, qui ont servi à partir du Ve siècle av. J.-C., sont préservées car elles fournissent un témoignage archéologique sur l'extraction du marbre à l'époque romaine. Celle de Fossacava est particulièrement représentative : on peut voir à même la roche les traces laissées par les burins des ouvriers de l'Antiquité.
Le centre historique de Carrare regorge d'oeuvres d'art et de monuments en marbre dont la plupart datent du Moyen-Age ou de la Renaissance. La cathédrale, construite du XIe au XIVe siècle, arbore ainsi sur son tympan une rosace en marbre blanc. A quelques rues de là, l'Académie des Beaux-Arts perpétue la tradition de la sculpture classique d'après des originaux. A Carrare et dans les environs, il existe également des ateliers de sculpteurs que l'on peut visiter afin de voir les artistes à l'oeuvre. Ceux-ci peuvent réaliser sur commande des copies de sculptures célèbres ou des créations originales.

Sur les traces des Ligures

Les Ligures comptent parmi les premiers occupants de l'Italie du Nord. Leur présence est attestée bien avant la colonisation romaine, devenue effective au IIe siècle av. J.-C. Ils ont ainsi laissé des statuettes votives, dites "statuettes-stèles", qui datent du IIe millénaire avant notre ère. Taillées dans le grès (une roche plus tendre à travailler que le marbre), ces sculptures sont exposées au musée municipal du Marbre de Carrare. De la civilisation ligure, on ne sait que peu de choses. Il s'agissait d'un peuple de cultivateurs et de marchands qui entrenait des contacts avec les Celtes de l'Europe centrale ainsi qu'avec les peuples grecs.

Les produits du terroir

Terre du bien manger, la Toscane sait tirer parti de ce que lui fournit ses forêts, champignons et châtaignes notamment. Il en résulte des recettes qu'on apprécie depuis le Moyen-Age. A goûter absolument : le lard de Colonnata. Il est aromatisé avec des herbes et vieillit dans des cuves en marbre de Carrare. On le sert en entrée, avec un assortiment de charcuterie. Autre spécialité : les "testaroli", pâtes que l'on prépare en cuisant à la poêle une galette de blé. On la détaille ensuite en lamelles que l'on fait pocher dans de l'eau bouillante avant de servir avec du pistou et des pignons de pin. La viande (boeuf, porc, poulet) est traditionnellement cuite à la broche ou sur la braise, ce qui lui donne une saveur légèrement fumée très agréable. En dessert, essayez le panforte de Sienne. Ce pain d'épices aux fruits secs et confits se préparait autrefois pour Noël, mais on en trouve désormais toute l'année.