Voyage: Israël

Jerusalem

Jérusalem, la ville sainte des trois religions monothéistes, est un véritable concentré d'histoire biblique. Mais pas seulement. C'est aussi une ville sous haute tension. Car le "nombril du monde" est toujours sous les feux d'une actualité à rebondissements. Oscillant entre guerre et paix, l'histoire s'écrit encore à Jérusalem. Une histoire qui s'inscrit dans ses monuments de la foi et dans l'incomparable spectacle de la rue. Pour se tenir au courant des événements politiques, consultez le Jerusalem Post (ou son édition abrégée, en français).A l'ouest s'étend la ville juive, à l'est la ville arabe (musulmane et chrétienne).La Vieille Ville, entièrement piétonne, est entourée de remparts, percés de huit portes. Ces murailles furent édifiées vers 1530 par Soliman le Magnifique, sur le tracé des fortifications romaines. La Vieille Ville est partagée en quatre quartiers : musulman au N-E, chrétien au N-O, arménien au S-O et juif au S-E. Evitez le quartier juif pendant le shabbat (il est alors interdit de prendre des photos, d'allumer une cigarette...).La Jérusalem-Ouest, avec ses quartiers juifs, riches ou pauvres, et son architecture moderne, a des allures de ville européenne. Cette partie occidentale (où plane toujours la menace des attentats) est la moins sûre de Jérusalem. Paradoxalement, ce n'est pas le cas des quartiers arabes de la Vieille Ville et de Jérusalem-Est où l'on évitera seulement de sortir la nuit.

Le mont des Oliviers

L'itinéraire qui part du mont des Oliviers et va jusqu'au Saint-Sépulcre illustre les dernières heures de la vie du Christ. Le mont des Oliviers accueille le plus ancien et le plus vaste cimetière juif du monde. Là, furent érigés de nombreux sanctuaires (voir le cloître du Pater Noster et l'église de l'Ascension). On visite ensuite le jardin de Gethsémani où le Christ fut arrêté ; la basilique de Toutes les Nations qui abrite la roche sur laquelle il passa ses dernières heures, avant son arrestation ; la grotte de Gethsémani où Judas l'aurait trahi, et enfin la crypte byzantine qui abriterait le tombeau de la Vierge.

Le quartier musulman de la Vieille Ville

Dans le quartier musulman, découvrez l'église Sainte-Anne, l'un des plus beaux édifices francs. Tout près se situe le sanctuaire d'Esculape et la Piscine probatique, où Jésus accomplit le miracle de la guérison du paralytique.L'arc de l'Ecce Homo appartenait à la forteresse Antonia, élevée par Hérode en 37 av. JC. C'est ici que Ponce Pilate aurait présenté le Christ, couronné d'épines, au peuple juif.Le couvent Notre-Dame-de-Sion abrite un circuit archéologique souterrain qui permet de découvrir des vestiges de l'époque romaine.Le chemin de Croix (la Via Dolorosa) conduit de l'Antonia au Saint-Sépulcre. C'est l'un des plus célèbres pèlerinages chrétiens.

Le Saint-Sépulcre

A l'emplacement de la crucifixion, l'empereur, Constantin le Grand, éleva un vaste sanctuaire destiné à abriter le tombeau du Christ. Détruit en 1009 par le calife fatimide Hakim, il fut reconstruit en 1042 par l'empereur byzantin, Constantin Monomaque, qui ne conserva que la rotonde protégeant le tombeau. Les Croisés y ajoutèrent ensuite une basilique et de nombreuses chapelles. Aujourd'hui, le sanctuaire est partagé entre six églises chrétiennes. On y découvre le Golgotha ("lieu du crane", entendez celui d'Adam qui aurait été enseveli ici), où se déroula le supplice du Christ, le trou du rocher où fut plantée la Croix, la Pierre de l'Onction, lieu de la déposition du corps, le tombeau du Christ et enfin la crypte de sainte Hélène où celle-ci aurait retrouvé la Vraie Croix.

Le quartier arménien de la Vieille Ville

La cathédrale Saint-Jacques (XIIe siècle) est ouverte uniquement pendant les offices de l'après-midi, de 15 h à 15 h 30. C'est l'occasion de s'initier à la magnifique liturgie arménienne.Le cénacle et le tombeau de David, une salle gothique construite à l'intérieur du monastère des franciscains, dans laquelle on situe traditionnellement l'emplacement de la cène. Les lieux conservent aussi le tombeau du deuxième roi hébreu.

Le quartier juif de la Vieille Ville

Le Cardo est la rue principale (Nord-Sud) de la ville byzantine. Sur l'un des murs, on peut voir la reproduction de la célèbre mosaïque de Madaba (l'original est en Jordanie) : cette carte de la Terre sainte représente, au centre, la ville de Jérusalem, telle qu'elle était à l'époque byzantine.

Le Mur des lamentations

Le Mur occidental (ou Mur des lamentations) est le Mur saint des Juifs. Il est situé sur une esplanade pouvant accueillir 250 000 fidèles. C'est ici qu'eut lieu le sacrifice d'Isaac et que Salomon éleva le Temple dans lequel il déposa l'arche d'Alliance. Détruit par Nabuchodonosor, il fut reconstruit par le roi Hérode (vers 20 av. JC), puis à nouveau détruit par Titus (en 70 ap. JC). Le Mur occidental constitue le seul vestige de ce Second Temple. Juifs pieux récitant les Textes saints, mais aussi laïcs de la diaspora viennent se recueillir sur ces ruines, symbole de la nation juive. Six grandes flammes entretiennent d'ailleurs le souvenir des six millions de Juifs exterminés par les nazis.Sous la conduite d'un guide, vous découvrez les vestiges de la ville hérodienne et empruntez un long tunnel creusé au pied du Mur occidental.

Haram el-Chérif ou l'Esplanade des mosquées

Sur "le mont du Temple", juste au-dessus du Mur des lamentations, se trouve le "Noble Sanctuaire" (Haram el-Chérif) des musulmans, l'un des trois lieux saints de l'islam. Au centre de l'Esplanade, le Dôme du Rocher, édifié en l'an 691 par le calife omeyyade, Abd el Malik, est un monument commémoratif qui abrite le rocher du mont Moriah où Abraham faillit sacrifier son fils Isaac et sur lequel, plus tard, le prophète Mahomet prit son envol vers le Paradis. Le plan octogonal de l'édifice s'inspire directement des plus célèbres sanctuaires byzantins. L'or pur à 24 carats qui recouvre le dôme est un don du roi Hussein de Jordanie. A l'extrémité sud de l'Esplanade, se dresse la mosquée Al-Aqsa. Achevée en 715, elle fut "l'ultime" station terrestre de Mahomet. Il ne reste rien de la mosquée originelle (si ce n'est son plan d'ensemble). Plusieurs fois remaniée par chacun des maîtres de la ville, elle comprend des ajouts successifs (par exemple : les colonnes de marbre sont un don de... Mussolini, les peintures du plafond ont été offertes par le roi Farouk d'Egypte).

Mea Shearim (Jérusalem Ouest)

Au cœur de la ville nouvelle, Mea Shearim est le bastion des Juifs ultraorthodoxes. Le quartier fut créé en 1874, sur le modèle des ghettos d'Europe centrale. Les hassidim, souvent barbus, portent le caftan noir, le chapeau de feutre ou la toque bordée de fourrure, et parlent le yiddish. Ils consacrent leur vie entière à l'étude de la Torah. Le quartier comprend une cinquantaine de synagogues et d'écoles talmudiques (yeshivot).

La Knesset (Jérusalem Ouest)

Le Parlement, un bâtiment de 1966, conserve plusieurs œuvres du peintre Marc Chagall.

Le monastère de la Croix (Jérusalem Ouest)

Cet édifice aux proportions imposantes fut construit au XIe siècle par les Géorgiens. Depuis le XVIIe siècle, Il appartient à l'Eglise grecque orthodoxe. Selon la tradition, l'arbre ayant servi à fabriquer la croix du Christ, était ici.

Yad VaShem (Jérusalem Ouest)

Ce mémorial, dédié au victimes du nazisme, se dresse au pied du mont Herzl. Une émouvante exposition retrace l'histoire des martyrs juifs.

L'hôpital Hadassah (Jérusalem Ouest)

La synagogue de cette hôpital est célèbre pour ses vitraux. Réalisés par Marc Chagall en 1962, ils illustrent l'histoire des douze tribus d'Israël.

La maquette du Second Temple (Jérusalem Ouest)

Cette maquette particulièrement éloquente représente Jérusalem à l'époque du Christ (Bayit Vegan, au pied de l'hôtel Holyland).