Voyage: Irlande

Les villes

Toutes, y compris Dublin, sont à taille humaine. L'Irlande ignore les agglomérations tentaculaires, les quartiers aux barres d'immeubles tristes, les voies express défigurant les centres-villes. On les découvre à pied, d'un salon de thé à un pub, en passant par le "fish and chips" où l'on mange au comptoir frites et poisson vinaigré servis dans un cornet de papier.

Dublin

Dublin, la capitale, est traversée par l'estuaire de la Liffey, dont les rives définissent deux parties bien distinctes. La rive nord ne possède pas de monuments architecturaux exceptionnels, mais mérite une visite pour O'Connel Street, les "Champs-Elysées irlandais", Custom House, l'un des monuments civils les plus imposants, et surtout Parnell Square et le Bloomsland, afin de revivre les descriptions des romans de James Joyce. Au sud de la Liffey, les sites et les activités sont plus fournis. Le quartier très animé de Temple Bar garde encore un air médiéval. Il fut fréquenté au XIXe siècle par les artisans et dans les années 1970 par les hippies. Moins bohèmes aujourd'hui, ses rues minuscules et sinueuses regorgent de pubs, bars, restaurants et galeries d'art branchés. Un peu plus loin, Trinity College qui a vu passer des élèves comme Oscar Wilde, fera rêver tous les étudiants avec ses cours intérieures pavées, ses pelouses impeccables et sa bibliothèque, une galerie longue de 65 mètres. Face à l'université, la Bank of Ireland se visite pour la chambre des Lords. Autour du parc Saint Stephen, se trouvent de belles demeures au style géorgien. Le Musée national et la National Gallery offrent de très intéressantes pièces pour découvrir l'empreinte des Celtes, ainsi que l'histoire politique et culturelle irlandaise.

Cork

Construite sur deux affluents du fleuve Lee et quadrillée par des canaux, Cork est la troisième ville du pays. Ville rebelle et populaire, elle a toujours lutté contre l'oppression britannique. Elle sent bon l'air marin et la joie de vivre. Impossible d'éviter la visite de l'église protestante Saint Anne du quartier Shandon, célèbre pour son clocher en forme de poivrière. Ce quartier a conservé son authenticité et regorge de vieilles ruelles et d'anciennes boutiques très colorées. La Saint-Patrick's street, un canal recouvert, est la rue la plus animée. La vieille ville, the March, à l'ouest du marché populaire Coal Quay, est restée assez typique et perpétue la culture gaélique.

Galway

Située dans le Connemara, Galway est connue pour la Lynch's Castle, une demeure du XVIe siècle considérée comme l'une des plus belles de l'île. L'architecture étonnante des maisons du port rappelle les rapports commerciaux qu'il a entretenus avec l'Espagne. Quay street, l'une des rues les plus animées, accueille de nombreux restaurants et pubs très sympas, mais la ville connaît malheureusement une affluence touristique trop importante l'été.

Kilkenny

Petite ville médiévale très bien conservée, Kilkenny est à prévoir absolument dans son itinéraire ne serait-ce que pour son château et la cathédrale Saint-Canice. Le château, bâti au XIIe siècle a été agrandi, modifié et restauré jusqu'à aujourd'hui : il est sublime. La cathédrale, construite au XIIIe siècle, est l'une des mieux conservées du pays.