Voyage: Irlande

Les paysages

Vert, voilà la couleur des paysages irlandais. Surnommée la "verte Erin", la république d'Irlande offre une végétation très dense et sauvage. Les prairies couvrent 68 % du territoire toute l'année. Dans le vert des herbages se mêlent le noir et le rouge des tourbières.

Les prairies et lacs du Centre

Le centre de l'île, entre le Connemara et Dublin, n'est qu'une vaste plaine traversée par la rivière Shannon et couverte de lacs. Les bocages, terres cultivées entourées de pierres, sont omniprésents. En saison, les pêcheurs y trouveront de quoi satisfaire leur passion car le Shannon est poissonneux. La région offre aussi un cadre très agréable pour passer des vacances au calme, loin de l'afflux touristique de Dublin et de la côte ouest.

Le Connemara

La région du Connemara séduit par son milieu naturel sauvegardé. Landes, tourbières, marécages et lacs, c'est la nature indomptée mêlée, sous une bruine, à la magie de la tradition gaélique. Cette contrée légendaire au climat très humide dévoile des terres sauvages et sans limites aux randonneurs amateurs de sentiers biscornus, au sol parfois rocailleux et parfois tendre comme une éponge. Les paysages donnent une telle impression d'immensité qu'une route a été intitulée la "route du ciel". Pour se remettre de ses émotions face à une nature si imposante, des cottages ''cosies'' et pittoresques se sont nichés dans les villages de la région, comme à Letterfrack, près du Connemara National Park.

Les monts du Donegal

L'empreinte des glaciers du quaternaire qui ont recouvert l'île se perçoit au nord-ouest avec les collines allongées appelées drumlins, tels que les monts du Donegal. L'ascension du mont Errigal, qui s'érige à 752 mètres, offre une superbe récompense : une vue magnifique des côtes, de l'océan, des îles, des villages et du Glenveagh National Park. Celui-ci propose, au coeur de dix mille hectares de landes, marais et rochers, un parc peuplé de cerfs et les montagnes désertiques de Derryveagh.

Les montagnes de grès rouge du Kerry

Au sud-ouest et au sud de la plaine centrale s'élèvent des montagnes de grès rouge qui culminent dans le comté de Kerry avec le Carrantuohill à 1 041 m. Lacs et côtes déchiquetées se succèdent dans cette région qui est l'une des plus belles d'Irlande, l'une des plus fréquentées aussi. Le climat irlandais étant changeant par nature, c'est encore au printemps (mai-juin) et en automne (septembre-octobre) qu'on bénéficiera des journées les plus ensoleillées, tout en évitant les foules de visiteurs qui s'y rendent en été.

Les montagnes granitiques de Wicklow

A l'est, les montagnes granitiques de Wicklow s'appuient au sud de Dublin et s'étendent jusqu'au comté de Carlow et de Wexford. D'aspect moins tourmenté qu'à l'ouest, le paysage est propice aux randonnées à vélo ou à cheval, le long de routes secondaires qui sont désertes le plus souvent, mais où on ne manque pas d'apercevoir au moins un pub dans chaque village.

Le désert de calcaire du Burren

A l'ouest du Shannon, les roches polies du curieux désert de calcaire du Burren, occupées par de nombreuses grottes et des cours d'eau souterrains, représentent les dernières traces de l'érosion des glaciers. Il en résulte un paysage d'aspect lunaire qui a suscité de nombreux contes et légendes, car les failles creusées dans le plateau ressemblent à d'immenses ornières laissées par des chariots de géants.