Voyage: Irlande du Nord

Les arts et la culture

Méconnue, la culture nord-irlandaise est à découvrir dans les musées de Belfast et de Derry, ainsi qu'au fil des rencontres dans les pubs ou à l'occasion d'une fête traditionnelle.

L'Ulster Museum de Belfast

A Belfast, visitez l'Ulster Museum. Situé dans les jardins botaniques qui jouxtent Queens University, ce musée renferme les trésors retrouvés dans l'épave de la Girona, le navire de l'Invicible Armada qui sombra en 1588, au large de la Chaussée des Géants. Il transportait une véritable cargaison d'objets précieux : des bijoux en or (dont une très belle salamandre incrustée de rubis) et de nombreuses pièces de monnaie. Les autres sections du musée sont consacrées à la géologie, à l'histoire, ainsi qu'à l'art classique et contemporain : allez voir notamment les très belles collections de peintures et de mobilier ancien.

L'Ulster-American Folk Park d'Omagh

A Omagh, l'Ulster-American Folk Park est un musée unique en son genre. Situé dans un grand parc, il reconstitue un village du XVIIIe siècle, avec des cottages qui hébergent des expositions animées sur les vieux métiers (forgerons, tisserands, fileuses). Un temple presbytérien et une école ont été également reconstitués. La seconde section du musée est consacrée à l'immigration nord-irlandaise en Amérique. La vie des pionniers au Nouveau-Monde est évoquée par de nombreux témoignages d'époque, ainsi que par des chariots et des cabanes en rondins, identiques à ceux utilisés au XIXe siècle.

Le Tower Museum de Derry

A Derry, le Tower Museum présente des expositions passionnantes sur l'histoire de la ville, avec notamment des témoignages et des tableaux qui illustrent l'épisode du Grand Siège. Cet épisode, essentiel dans l'histoire de la ville, se produisit en 1689. Les habitants de Derry résistèrent pendant 105 jours aux armées de Jacques II, jusqu'à ce que celui-ci batte en retraite. Ce siège est le plus long que l'histoire nord-irlandaise ait connu. Chaque année, Derry commémore le début et la fin du siège par des parades orangistes, qui ne manquent pas de réveiller les querelles entre catholiques et protestants. Le musée se trouve dans la tour O'Doherty, à l'entrée de Magazine Street. Cet édifice historique marque l'une des voies d'accès à l'ancien quartier médiéval.