Voyage: Inde Jammu et Cachemire

Les villes

Srinagar

A Srinagar, voguez en barque sur le lac Dal et la Jhelum. De nombreuses maisons flottantes, habitées en leur temps par les Anglais, sont ancrées un peu partout sur les lacs. Ces "houseboats", de différentes catégories, sont disponibles à la location. La Vieille Ville, parcourue d'un dédale de ruelles et de mosquées, s'anime en contrebas du fort Hari Parbhat. Les quartiers modernes sont installés plus loin sur les bords de la Jhelum. Srinagar est connue également pour ses célèbres jardins moghols (Bagh), Shalimar Bagh, Chashmashahi Bagh et Nishat Bagh, situés à l'extrémité est du lac Dal. Avant d'atteindre le temple de Shankaracharya dédié à Shiva, perché au sommet de la plus haute colline de Srinagar, une série de résidences officielles gouvernementales s'égrènent le long de Gupkar Rd. A l'ouest de la ville, le temple de Sharika Devi est entouré par le vieux fort. Admirez le Chatti Padshahi Gurudwara, un lieu sacré de pèlerinage construit par le 6e gourou sikh, et le sanctuaire de Rozabal, à l'entrée de la Vieille Ville qui, selon une légende, renfermerait la dépouille du Christ.

Jammu

Jammu porte le surnom de "ville des temples". Admirez, au cœur de la Vieille Ville, le complexe unique au nord de l'Inde de Raghunath Mandir. Entouré de plusieurs autres temples, il concentre tous les éléments représentatifs d'un temple hindou, avec, entre autres, des gigantesques statues de divinités et de nombreux lingams. Noyez votre regard dans les jardins en terrasses, sur les tapis de fleurs et les fontaines autour du fort Bahu. Dans l'enceinte du majestueux fort, perché sur un rocher, découvrez le temple de Bawey Wali Mata où tous les mardis et dimanches, une foule de pèlerins se bouscule. Montez sur la bute à l'opposé du fort et appréciez le panorama sur la rivière Tawi et un temple dédié à Mahamaya. Admirez les 12 lingams de Shiva en cristal au temple shivaïste de Ranbireshwara. Derrière l'aéroport, rendez-vous au lieu saint musulman (dargah) Peer Budhan Ali Shah. Contemplez le mélange d'influences mogholes, rajputs et baroques européens du palais Mubarak Mandi. Chinez dans les principaux bazars de Vir Marg, de Raghunath Bazaar et le Hari Market.

Leh

La petite ville de Leh repose au fond d'une petite vallée, juste au nord de la vallée de l'Indus. Retrouvez dans le palais de neuf niveaux du Lechen Palkhar (palais du Leh), la source d'inspiration du célèbre Potala, à Lhassa au Tibet. Cette ancienne résidence de la famille royale ladakhi tombe en ruine, faute d'entretien. Juste au-dessus, montez par un sentier escarpé pour atteindre le Victory Fort du XVIe siècle et admirez, du sommet de Namgyal Hill, le panorama sur la ville et ses environs. En contrebas, déambulez dans un labyrinthe de ruelles de la Vieille Ville, jalonnées de chorten (stupa de style tibétain) et de murs à mani (où sont gravées des mantras). Au sud de la ville, assistez, chaque semaine de la période estivale, à des rencontres sportives sur le terrain de polo. Dans Main Bazaar Rd, trouvez de nombreux commerces et restaurants autour de la petite place rouge Lal Chowk, devant la vieille mosquée. Pénétrez dans le gompa rouge de Namgyal Tsemo, édifié en 1430, pour observer un immense bouddha assis, des fresques et des manuscrits anciens.