Voyage: Iles Vierges américaines

Les paysages

Contrairement à certaines îles des Caraïbes, les Iles Vierges ont autre chose à offrir que leurs plages et leur mer turquoise. Partout, vous trouverez une végétation tropicale exubérante et des parcs naturels préservés, propices à la randonnée. L'archipel doit cette spécificité à son relief accidenté qui le rend difficile d'accès à certains endroits.

L'île de St-Thomas

Malgré les hôtels de luxe et l'armada de yachts rutilants qui attendent le client providentiel, riche de préférence, St- Thomas a su préserver ses atouts naturels. Il ne faut donc pas rebuter l'aspect commercial de Charlotte-Amalie et s'aventurer sur les bonnes routes qui serpentent l'île. Pour admirer le panorama de St-John et du chapelet d'îlots alentours, il faut se rendre sur les hauteurs de Drake's Seat. Vous pourrez même apercevoir les cousines britanniques des îles Vierges Américaines (Tortola, Virgin Gorda) à quelques kilomètres au nord-est. Sur la côte Ouest, Botany Bay offre également un bel aperçu sur les îles West Cay, Salt Cay et Dutchcap Cay.

L'île de St-John

St-John est sans conteste la plus sauvage des îles Vierges américaines. Les deux tiers de sa surface sont transformés en parc national, depuis la fin des années 50. On doit cette heureuse initiative au financier américain Lawrence Rockfeller qui fit don, au gouvernement américain, de la portion d'île qu'il avait achetée, quelques années auparavant. Pour le plus grand plaisir des espèces animales, mais aussi des touristes qui peuvent s'adonner à la randonnée, sur plus d'une vingtaine de sentiers quadrillant l'intérieur de l'île. Vous trouverez les renseignements à Cruz Bay, ainsi que la mise à disposition d'un guide. Les parcours les plus intéressants sont ceux qui mènent à Bordeaux Mountain, point culminant de l'île, et celui qui conduit à l'ancienne plantation sucrière de Annaberg.

L'île Ste-Croix

A Ste-Croix, un peu partout, vous verrez les ruines d'anciennes demeures des propriétaires de plantations. Ces paysages arides de l'Est font place à un relief beaucoup plus torturé et couvert d'une végétation dense, à l'ouest.