Voyage: Iles Marshall

Les côtes

Les 34 îles (dont 29 atolls) composées de 1 225 îlots et 870 récifs coralliens forment une double ligne verticale : à l'est, la chaîne Ratak (lever de soleil) et à l'ouest, la chaîne Ralik (coucher de soleil). Contrairement aux îles volcaniques élevées, fréquentes en Micronésie, aucune ne dépasse quelques mètres d'altitude (le point le plus haut se situe à 10 m au-dessus du niveau de la mer !).

La plongée sous-marine

La plupart des îles Marshall sont d'excellents endroits pour pratiquer la plongée sous-marine : une visibilité à plus de 50 m, une eau à 28 °C toute l'année, des récifs coralliens à foison, une myriade de requins, de tortues, de raies, de mollusques géants et une multitude d'épaves englouties, datant de la Seconde Guerre Mondiale. Parmi les lieux marqués par la Seconde Guerre Mondiale, on pourra se rendre à Maloelap, à Mili ou à Wotje, dont les eaux abritent de nombreuses épaves.

Majuro

Majuro, la plus occidentalisée des îles Marshall, n'a qu'un intérêt limité. Cet atoll administratif est surtout un endroit central pour se rendre dans la plupart des autres îles. On pourra néanmoins visiter le musée Atele, consacré à l'histoire traditionnelle et coloniale des îles Marshall. Le Laura Beach Park abrite la plus belle plage de l'atoll. Les baigneurs préféreront l'atoll d'Arno, visible depuis Majuro, qui possède de très belles plages.

Mejit

La minuscule île de Mejit est une curiosité. Elle abrite une multitude d'arbres et un lac d'eau douce, et ses eaux sont dépourvues de poissons venimeux.

Aur

L'atoll d'Aur a conservé toute son authenticité. Ses eaux abritent de nombreux poissons, et il n'est pas rare d'y croiser des tortues et des petits requins.

Kwajalein et Ebeye

Kwajalein est le plus grand atoll du monde : 90 îlots entourent un lagon de 120 km de long et 24 km de large. Une grande partie de l'atoll est restée sous le contrôle de la Défense américaine, qui y effectue encore des tirs de missiles. Les Marshalliens qui travaillent ici, habitent l'atoll voisin d'Ebeye. Inutile de dire que ces deux atolls ne sont pas des lieux touristiques, même s'il est possible de plonger tout autour (se renseigner auprès du Bureau des visiteurs de Majuro).

Bikini

L'atoll de Bikini est tristement connu pour les essais nucléaires qui eurent lieu sur l'atoll. Depuis 1996, il a été réouvert au public, devenant un endroit fabuleux pour plonger, avec une faune spectaculaire préservée par l'absence de pêcheurs, durant la période des essais. Les plongeurs expérimentés pourront descendre voir, à 30-60 mètres de profondeur, un grand nombre d'épaves.

Jaluit

L'atoll de Jaluit, la capitale des îles Marshall, durant les colonisations allemandes et japonaises, est un endroit idéal pour pratiquer divers sports nautiques.