Voyage: Ile de Pâques

Les monuments

Les monuments les plus célèbres de l'île de Pâques sont les moaï, statues représentant les ancêtres divinisés. A voir également : les carrières où l'on taillait les moaï, ainsi que les peintures rupestres de la grotte d'Ana Kai Tangata.

Le village cérémoniel d'Orongo

Posté sur le sommet du volcan Rano Kau, le village cérémoniel d'Orongo compte une cinquantaine de maisons en basalte de forme elliptique. C'est ici qu'avait lieu la compétition de l'homme-oiseau (tangata manu) qui désignait pour un an le chef spirituel et politique de l'île aux côtés du roi. Ce personnage sacré est sculpté sur de nombreuses pierres gravées, corps d'homme recroquevillé et épais bec d'oiseau. D'autres figures représentent Make Make, le dieu suprême des Pascuans (sous la forme stylisée d'un visage aux yeux ronds, aux épais sourcils et barré d'un trait vertical en guise de nez).

Le site d'Ahu Tongariki

L'Ahu Tongariki est le site archéologique le plus imposant. Il compte quinze moaï (statues) alignés le long du Pacifique sur une plateforme (ahu) en pierre de lave. Ces hommes-troncs représentent les ancêtres vénérés. Du haut de leur quatre mètres et plus, visages tournés vers l'intérieur de l'île, ils protègent ceux de leur tribu. Un seul d'entre eux est coiffé du pukao, le chignon en pierre rouge. Cet ahu ne fut pas victime, comme les autres, des guerres tribales mais d'un ras-de-marée en 1960 qui projeta les statues jusqu'à 100 m dans les terres. C'est une société japonaise - vendant des grues - qui les releva en 1992.

Le site d'Ahu Akivi

Situé au nord d'Hanga Roa, l'Ahu Akivi est la seule plateforme dont les statues sont tournées vers le Pacifique. Selon la tradition, elles représentent les sept émissaires envoyés en reconnaissance par Hotu Matu'a, qui deviendra le premier roi de l'île. Ainsi, les moaï regardent en direction des Marquises et de l'îlot disparu d'Hiva d'où serait originaire le peuple rapa nui.

La grotte d'Ana Kai Tangata

La grotte d'Ana Kai Tangata se trouve à l'extrémité sud d'Hanga Roa. L'une de ses parois est peinte d'un groupe d'oiseaux à la forme stylisée. Les ailes, le corps et le bec effilés sont dessinés en pigment naturel rouge. Ils représentent des manutara (des sternes), dont le précieux oeuf était au coeur de la compétition annuelle de l'homme-oiseau.

Le site d'Ahu Hanga Te'e

L'Ahu Hanga Te'e se situe au sud-est de Hanga Roa, sur la plage de Vaihu. Ici, les statues n'ont pas été redressées. Elles gisent toujours face contre terre, ce qui donne au site un caractère émouvant.