Voyage: Groenland

Les arts et la culture

Les Esquimaux ont toujours entretenu une relation privilégiée avec la nature. Ils l'ont comprise et ont su en tirer profit. Récits, arts et traditions en attestent.

Les Esquimaux

? Soren Rasmussen

Le Groenland est naturellement la patrie des Esquimaux pêcheurs de saumons et chasseurs de phoques. Le mot "Esquimaux" signifiant "mangeurs de viande crue", ces derniers préfèrent être appelés "Inuits" (les êtres humains"). Le Groenland et les Inuits sont peu à peu rattrapés par la modernité. Aujourd'hui ils ne vivent plus dans des igloos mais plutôt dans des maisons en bois ou en béton. Les bateaux à moteurs et les motos-neige remplacent le plus souvent les traîneaux à chiens et les kayaks. Les Inuits du Groenland parlent essentiellement l'inupiaq. L'écriture n'est apparue que tard dans le pays. Jusqu'alors, le savoir se transmettait oralement.

Les Tupilaks

Au Groenland la baleine narvale est très appréciée en tant que mets. Sa corne, tout comme le bois de rennes, sert à fabriquer de petites statuettes, appelées les Tupilaks. Au départ ces figurines représentaient les esprits du mal. Aujourd'hui vous trouverez des Tupilaks partout dans le pays et en ramènerez certainement un en souvenir de votre périple. Certaines d'entre elles, faites par de grands artisans, ont un caractère unique.

La chasse

? Ariel Fuchs

La chasse est ce qui a permis aux Inuits de survivre dans les conditions extrêmes du Groenland. Parmi les animaux convoités, le phoque était en première position. Sa chair servait de nourriture aux humains comme aux chiens, la graisse protégeait du froid, la peau était utilisée pour fabriquer des vêtements ou des tentes. Comme en témoignent les nombreux contes et légendes, la chasse faisait partie intégrante de la culture esquimaude. Aujourd'hui, elle a été remplacée par la pêche pour des raisons économiques. Des vêtements sont toujours fabriqués avec les peaux de phoques mais la chasse n'a plus l'importance qu'elle avait autrefois. Les esquimaux étant particulièrement attachés à leur culture continuent cependant à la pratiquer.