Voyage: Finlande

Les villes

Helsinki

Ville côtière, Helsinki réunit arts, histoire et nature. La capitale borde le Golfe de Finlande et communie avec les espaces verts. Un quart de sa surface est constitué de parcs, dont le Keskuspuisto, composé en grande partie de forêts et qui traverse presque toute la ville. La plupart des musées (d'art moderne, art finlandais...) et des édifices comme l'Opéra national sont des bâtiments architecturaux datant des années 90. Pour plus d'authenticité, il faut se promener dans le parc Esplanadi, qui débouche sur le marché, très animé. A proximité, se trouve l'ancien marché couvert et le vieux quartier style Empire, construit au XIXe siècle et dominé par la cathédrale luthérienne sur la place du Sénat. Les bars, restaurants, boutiques et galeries drainent de nombreux visiteurs l'été et animent ce quartier.

Vantaa et Espoo

Située à l'ouest de Helsinki, Espoo est la deuxième ville la plus peuplée de Finlande avec 201.000 habitants. Contrairement à la plupart des villes finlandaises, elle ne s'est pas construite autour d'un centre ancien mais se divise en cinq centres d'habitation de la dimension d'une ville finlandaise moyenne : Tapiola, Matinkylä, Leppävaara, Espoonlahti et centre d'Espoo. Cette ville à taille humaine propose un cadre conciliant intelligemment nature et urbanisme. De nombreux monuments sont réunis en cet endroit, comme l'église médiévale du centre d'Espoo (XVè siècle), la cité-jardin de Tapiola, l'école des hautes études technologiques d'Otaniemi (oeuvre architecturale d'Alvar Aalto), le musée Gallen-Kallela Tarvaspää, l'atelier-maison du grand peintre finlandais du début de siècle ou encore le musée Glims - musée de plein air du 19e siècle. Toute proche d'Helsinki également (et de son aéroport), la ville de Vantaa est une cité nouvelle construite autour d'un site ancien magnifique. A visiter : l'église médiévale de Saint-Laurent, le centre scientifique "Heureka" et le musée de l'aviation près de l'aéroport.

Tampere

Troisième ville du pays en nombre d'habitants, mais second centre économique de Finlande, Tampere est située entre deux lacs, sur un isthme au beau milieu de la région lacustre de l'ouest. C'est une cité très animée et étonnante qui mérite que l'on s'y attarde quelques jours. Outre le rapide Tammerkoski qui traverse la ville et relie les deux étendues d'eau, elle abrite de nombreux monuments et attractions : la bibliothèque municipale, le parc à thème de Särkänniemi (belvédère de Näsinneula, parc d'attractions, aquarium, planétarium, zoo pour enfants), le musée d'art moderne Sara Hildén, le musée des beaux-arts, le musée de Häme (musée historique), le musée des poupées et des costumes, le musée Lénine, ou encore le quartier-musée ouvrier d'Amuri. La ville accueille également de nombreux événements tout au long de l'année : le festival des fleurs en juillet, le festival international de Théâtre en août, le festival de danse folklorique Schottish de Pispala en septembre, le Tampere Jazz Happening en début novembre.

Kerimäki

Incontournable, la petite ville de Kerimäki, à l'est du pays, possède la plus grande église en bois du monde avec 3 400 places! dotée d'une excellente acoustique, on pourra notamment y écouter des concerts grandioses pendant le festival d'opéra de Savonlinna. La légende dit qu'en 1847, lors de sa construction, les ouvriers auraient confondu l'aune, la mesure suédoise (0,594 m) avec le mètre. L'église est ouverte tout l'été entre 10 h et 17/18 h. Situé à 23 km au nord-est de Savonlinna, Kerimäki dispose d'un choix d'hébergement de qualité dans un environnement calme.

Village du Père Noël

Tous les enfants le savent, c'est en Finlande qu'habite le Père Noël et plus particulièrement du côté de Rovaniemi. Le village du Père Noël se retrouve naturellement en pleine effervescence chaque fin d'année et constitue un lieu de pélerinage incontournable pour les petits Finlandais mais aussi pour nombre de touristes. Entièrement détruite en 1944 par l'armée allemande, Rovaniemi dispose d'un urbanisme agréable, conçu par Alvar Aalto. Considérée comme la capitale de la Laponie, elle est située au confluent des deux plus grandes rivières de la région, et possède un superbe musée consacré à l'Arctique.

Kemi

Kemi est située au coeur de la Finlande, à 117 km à l'Est de Rovaniemi, en bord de mer dans le Golfe de Botnie. Cette petite ville de province, sans grand charme architectural, trouve son intérêt dans les paysages qui la bordent et les activités qu'elle propose. L'hiver, dès les premières baisses de température, la mer gèle et change l'environnement. Ce n'est plus en bateau que l'on accède aux îles alentour mais en motoneige. Ce n'est plus le bleu à perte de vue, mais le blanc de la neige se confondant avec le ciel et rompant ainsi la ligne d'horizon. Un cadre dépaysant, un air revigorant et un mode de vie appaisant. Au programme: ski de fond sur la mer de glace, croisière en brise-glace, motoneige, promenade en traîneau à chiens ou à rennes et nuit dans le chateau de neige...