Voyage: Espagne Catalogne et le Nord

Les villes

Cités historiques, villes portuaires, lieux de villégiature balnéaires... Chaque ville espagnole du Nord de la péninsule invite le voyageur à la découverte de trésors, du passé comme du présent, dans un art de vivre authentiquement méditerranéen.

Barcelone

Dans Barcelone, il y a la Vieille Ville, toute médiévale. Elle est traversée par l'avenue des Ramblas, très populaire. Dans le quartier gothique, s'élève la cathédrale. Ce monument date des XIVe et XVe siècles, sa façade néo-gothique du XIXe. A l'intérieur, vous admirez le cloître, les voûtes en croisée d'ogives, la chaire, le choeur et des peintures catalanes du Moyen Age. C'est au Palau reial major que les Rois catholiques ont reçu Christophe Colomb à son retour des Amériques, en 1493. Ils se sont réunis dans le Saló del Tinell, une salle de banquet, longue de 30 m, que recouvrent des arcs de 17 m. Dans le quartier de la Ribera, se trouve la basilique Santa Maria del Mar. Elle offre l'unique exemple d'église entièrement bâtie dans le style gothique catalan. Regardez ses vitraux. L'Eixample est un quartier aménagé dans la seconde moitié du XIXe siècle. A cette époque, les architectes ont inventé le modernisme : une déclinaison catalane de l'Art nouveau. De là, naquit la Sagrada Familia, chef-d'oeuvre inachevé d'Antoni Gaudi. Une église à la décoration exubérante où règne le symbolisme. Découvrez en priorité sa façade de la Nativité, de la Passion et sa crypte. Du même architecte : la Casa Mila ou Pedrera, est un immeuble du début du XXe siècle qui ressemble à une sculpture (il ne possède aucun mur rectiligne). La Casa Terrades, datant de 1905, symbolise un mélange de style gothique nord européen et de nature florale, imaginé par l'architecte Puig i Cadafalch. Le Montjuïc, colline de Barcelone, mérite une promenade pour son parc et son animation : 5 km de plages de sable fin, à proximité du centre d'une grande ville ! Les architectes Norman Foster, Richard Meier, Gae Aulenti et plein d'autres ont participé à la construction de la nouvelle ville, sur le front de mer, à l'occasion des J.O. de 1992. Sortez du centre pour une flânerie dans le parc Güell : vingt hectares envahis par des constructions en mosaïques de céramiques et de verre. Ce lieu, dessiné par Antoni Gaudi, est classé patrimoine de l'humanité par l'Unesco. Le soir, prenez les rues Pau Claris et Aribau. Il y a toutes sortes d'ambiances et de musiques dans les bars. Le quartier de la Gracia se distingue par l'originalité de ses lieux et la convivialité de ses terrasses. Le port Vell aligne ses restaurants. Vous pouvez dîner en plein air.

Valence

Sur le littoral, à 350 km au sud de Barcelone, Valence a su conserver, malgré sa forte vocation industrielle, un vieux centre-ville plein de charme. A voir : la Lonja de la Seda, halle de la soie, un monument gothique flamboyant. Sa cathédrale du XIIIe siècle possède trois portails de style différent : roman, baroque, gothique. La tour du Miguelete, haute de 60 m, offre une vue sur la ville. La basilique Nuestra Senora de los Desamparados abrite un hôtel en or de style baroque.

Alicante et Elche

Au sud de Valence, Alicante, au cachet méditerranéen, est réputée pour sa promenade face au port de plaisance, l'Explanada de Espana. Construite au pied du mont Benacantil, la ville offre un superbe panorama depuis le Castillo de Santa Barbara, une forteresse accessible en ascenseur. En retrait dans les terres, la ville d'Elche compte une gigantesque palmeraie de plus de 100 000 arbres qui aurait été créée par les Phéniciens au IVe siècle avant J.-C. Certains ont plus de 300 ans.

Bilbao

Capitale biscayenne, Bilbao est une ville portuaire très industrialisée. Néanmoins, elle a su conserver un charme particulier qui se révèle au hasard des ruelles de la vieille ville, autour de la Plaza Nueva, sur la rive droite du Nervion. Sa cathédrale, le musée Guggenheim, le musée des Beaux-Arts et le musée archéologique, ethnographique et historique de Biscaye constituent ses principaux centre d'intérêts culturels. A l'ouest de Bilbao, le village de La Reineta, relié par un funiculaire, offre une large vue sur les anciens docks. Sur la rive orientale de l'estuaire, Algorta est une élégante station balnéaire.

Saint-Sébastien

Au Pays basque, Saint-Sébastien s'enorgueillit de sa plage de la Concha. La station est un paradis gastronomique. Des arcades et des maisons aux volets bleus et orange bordent la Plaza de la Constitución, au coeur de la Vieille Ville. Faites un détour par le village d'Hondarribia pour son centre médiéval et son quartier des pêcheurs.