Voyage: Espagne Castilles et Murcie

Les monuments

Les régions de Castille, Murcie et d'Estremadure regorgent de trésors culturels : églises, couvents, monastères, châteaux, arènes, ruines romaines, dont beaucoup sont classés au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.

Le monastère de l'Escorial

Aux alentours de Madrid, le monastère de l'Escorial domine les contreforts de la Sierra Guadarrama. Un monument de granit plutôt austère, construit à la demande de Philippe II. Il rassemble une basilique recouverte d'une coupole de 92 m et des palais que les dynasties autrichiennes ont occupés. Commencez par le panthéon des Rois, abritant de nombreux tombeaux royaux, et la bibliothèque dont on admirera le superbe plafond décoré par Tibaldi. Finissez par le musée d'Art dont la pièce maîtresse est "Le Calvaire", peint au XVe siècle par Rogier van der Weyden.

Le stade Santiago Barnabeu

Le mythique stade de Santiago Barnabeu, temple du Real de Madrid, est la première attraction touristique de la ville devant le musée du Prado ! La visite comprend les vestiaires, la tribune présidentielle, les gradins, les bancs des entraîneurs et remplaçants, la salle de presse et la superbe salle des trophées. Rendez-vous porte 7 pour trouver le bureau de vente des tickets. La visite débute par une vue panoramique du stade de 85 000 places du haut des gradins, à 50 mètres au-dessus de la pelouse du terrain.

Le Palacio Real d'Aranjuez

A 47 km au sud de la capitale, la ville d'Aranjuez se situe dans une plaine fertile arrosée par les fleuves Tage et Jarama. Le Palais Royal, à la décoration luxueuse caractéristique du XVIIIème siècle, était l'ancienne résidence de printemps et d'été des Bourbons et constitue l'un des plus importants sites monumentaux et artistiques d'Espagne. Il fait partie du club fermé des Sites Royaux du Patrimoine National espagnol. La salle du Trône rococo avec ses belles tapisseries flamandes, le salon de Porcelaine, chef d'oeuvre produit par la Manufacture royale des Porcelaines du Buen Retiro, le salon chinois présentant plus de 200 aquarelles sur papier de riz (cadeau de l'empereur de Chine à la reine Isabelle de Castille) et le fumoir de style mozarabe inspiré de celui du palais de l'Alhambra de Grenade sont à voir. Le palais est aussi célèbre pour ses superbes et vastes jardins et ses belles fontaines en bordure du Tage : une oasis de fraîcheur salutaire en été au beau milieu du plateau surchauffé de la Meseta castillane.

Le théâtre de Lope de Vega à Chinchon

Situé entre la tour de l'Horloge et l'église Nuestra Senora de la Asuncion, le superbe théâtre de Lope de Vega, construit en 1891 par la Societad de Cosecheros, sert parfois de cinéma. On est impressionné par la superbe décoration à l'ancienne de l'intérieur. L'emblématique Plaza Mayor de Chinchon est dessiné sur le rideau de la scène. Le dramaturge Lope de Vega venait souvent à Chinchon y jouer des pièces dans ce théâtre qui s'appelait alors le palais des Comtes de Chinchon. C'est notamment ici qu'il écrivit sa comédie El Blason de los Chaves de Villalba. Cet ancien palais est un théâtre depuis 1876.

L'église de la Asuncion à Chinchon

Située juste à côté du théâtre de Lope de Vega, l'église Nuestra Senora de la Asuncion, construite entre 1534 et 1626, renferme un petit trésor : un retable décoré par "L'Assomption de la Vierge", un grand tableau (environ 3 mètres de haut et 2 mètres de large) peint en 1812 par Francisco de Goya lui-même, en cadeau à son frère Camilo qui fut chapelain dans cette église de 1783 jusqu'à sa mort. Goya se rendait souvent à Chinchon et aimait particulièrement peindre sur la place. Incendiée par les troupes de Napoléon en 1808, l'église fut restaurée en 1828. Souvent fermée à clé, n'hésitez pas à demander à l'office de tourisme située sur la Plaza Mayor pour une visite de cette église Notre Dame de l'Assomption, de style Renaissance, mais avec des éléments baroques, gothiques et plateresques.

L'université d'Alcala de Henares

Classé au patrimoine de l'Humanité par l'Unesco depuis 1998, Alcala de Henares, la ville natale de Cervantès, à seulement 26 km à l'est de Madrid, est réputée pour sa remarquable université, fondée en 1499 par le cardinal Cisneros. Ce fut la première ville du monde planifiée comme ville universitaire. C'est ici qu'étudièrent nombre de grands personnages du Siècle d'Or espagnol comme Lope de Vega ou encore Ignacio de Loyola, le fondateur des jésuites. La visite de l'Université, avec sa magnifique façade Renaissance du XVIème siècle, est passionnante et fourmille d'anecdotes croustillantes. C'est toujours un ou une étudiante qui s"en charge, et de manière absolument remarquable. La chapelle de San Ildefonso, achevée en 1510, possède un magnifique plafond à caissons de style mudéjar combiné à des stucs Renaissance, le tout entouré du cordon franciscain, et qui abrite le cénotaphe en marbre du fondateur de l'université le cardinal Cisneros, enterré dans la cathédrale Magistrale. Le grand amphithéâtre, orné de moulures en plâtre et d'un plafond à caissons de style mudéjar, est le lieu où se déroule tous les ans la cérémonie de remise du Prix Cervantès de littérature. Bien que très proche de Madrid, Alcala de Hénrares accueille étonnamment peu de touristes.

La maison de Cervantès à Alcala de Henares

Une visite du musée-maison natale de Cervantès, magnifique exemple d'architecture castillane du VXIème siècle, s'impose. Miguel de Cervantès y naquit en 1547. Restaurée en 1956 à partir de la maison paternelle de l'écrivain, la maison reproduit avec style le logement d'une famille aisée du XVIème siècle. Autour du magnifique patio central, plusieurs dépendances, décorées de meubles anciens et de multiples objets domestiques, recréent fidèlement la vie quotidienne de l'époque : salle des ouvrages, cuisine, salle à manger, boudoir, salon, etc. Celle-ci a conservé son style d'origine. Le mobilier est typique d'une maison bourgeoise du XVIème siècle. Le musée conserve l'une des meilleures collections d'éditions de Don Quichotte en plusieurs langues et la totalité de l'oeuvre de Cervantès.

Le Corral de Comedias à Alcala de Henares

Remarquablement conservé et restauré, le Corral de Comedias est l'un des plus vieux théâtres du monde, lieu de représentation de spectacles publics depuis 1602 ! Situé sur la Plaza de Cervantès, la place principale de la ville, c'est ici que furent joué les pièces de théâtre des grands écrivains de l'âge d'or qui ont étudié à l'université prestigieuse d'Alcala de Henares au XVIIème siècle, tel Lope de Vega. Les « entremets » de Cervantès, fidèle reflet de la pensée du peuple de la rue, y sont toujours représentés. Le public populaire de l'époque n'hésitait pas à jeter des oeufs pourris et des tomates sur les acteurs lorsqu'ils étaient déçus par le spectacle. Construit en 1601, il a conservé son plan d'origine et a récemment fait l'objet d'une importante restauration. Devenu un colisée couvert d'un toit en 1769, il fut un théâtre romantique en 1831. Renseignez-vous à l'office de tourisme : il vaut vraiment la peine d'être visité !