Voyage: Equateur et Galapagos

Les îles

L'archipel des Galápagos, royaume de la faune et de la flore, compte dix neuf îles dont quatre seulement sont habitées. Mis à part les zones d'habitation, la quasi-totalité des territoires est considérée comme une aire protégée. La découverte de ces îles est donc riche en rencontres animales et en dépaysement.

Isla Santa Cruz

Santa Cruz, deuxième île de l'archipel des Galápagos par sa superficie, est aussi la plus peuplée. Puerto Ayura en est la ville principale. Vous y trouverez hôtels, commerces, et restaurants. C'est ici qu'a été construite en 1964 la station de recherche Charles Darwin, consacrée à la préservation de l'environnement et à la biodiversité de l'archipel. Outre le centre de recherche, elle comprend le musée Van Straelen qui relate l'évolution des îles, ainsi qu'un centre d'élevage de tortues géantes. Pour une baignade en toute tranquillité, rendez vous à Turtle Bay. Accessible en environ trente minutes à pied du centre ville, vous découvrirez une magnifique plage de sable blanc. Enfin si vous voulez tenter d'observer des iguanes, le mieux est encore de ses rendre sur le site de Cerro Dragon au nord-ouest de l'île. Pour cela il vous faudra emprunter un bateau car le lieu est uniquement accessible par les eaux.

Isla Isabela

Mieux vaut aimer la randonnée lorsque l'on se rend sur l'Isla Isabela. En effet, la plus vaste île de l'archipel des Galápagos compte de nombreux volcans sur lesquels il serait dommage de ne pas grimper. Le plus haut, Wolf, atteint les 1 707 mètres d'altitude. Il se situe dans le nord d'Isla Isabela. En redescendant vers le sud, vous rencontrerez le volcan Darwin, puis le volcan Alcedo sur le sommet duquel vivent des tortues géantes. Pour leur rendre visite, environ cinq heures de marche vous seront nécessaires. Plus au sud, les volcans Sierra Negra et Cerro Azul culminent respectivement à 1 490 et 1 250 mètres l'altitude. Enfin, pour l'observation des flamants roses et autres oiseaux migrateurs, rendez vous aux lagunes d'eau salée situées à proximité du petit village de pêcheurs de Puerto Villamil.

Isla San Cristobal

A l'Est de l'archipel, l'Isla San Cristobal abrite la capitale des Galapagos, Puerto Baquerizo Moreno. La ville attire de plus en plus de touristes depuis la construction de son aéroport en 1986. A deux kilomètres de là, vous accéderez à Frigatebird Hill, colline d'où vous jouirez d'une vue exceptionnelle. Pour les amateurs de sable blanc, l'idéal est de se rendre dans la baie de Puerto Grande, sur la côte ouest de l'île. Le site est très agréable pour la baignade.