Voyage: Egypte

Les villes

Du Caire à Assouan en passant par Alexandrie, les paysages se succèdent et ne se ressemblent pas. La capitale égyptienne, synonyme de tumultes et brouhahas s'opposent diamétralement à Assouan, cité paisible et sereine. Enfin ne manquez pas Alexandrie, la belle méditerranéenne au charme suranné.

Le Caire et les pyramides

Capitale hypertrophiée et infatigable, le Caire héberge le quart de la population du pays, soit 17 millions d'habitants. Ses mosquées anciennes, son vieux quartier copte et ses musées méritent que l'on s'y attarde 4 ou 5 jours. Ne manquez pas le musée d'Art égyptien : 5 000 ans d'art pharaonique, dont le fascinant trésor de Toutankhamon. Le musée d'Art islamique et le musée Mahmoud-Khalil à la belle collection de tableaux impressionnistes. Le grand soukh Khan el-Khalili : un millier de boutiques dans des ruelles du XIVe siècle. La mosquée al-Azhar (Xe siècle) et ses derviches tourneurs qui tournent et tournent, imperturbables, au son des tambours (entrée gratuite), tous les mercredis et samedis à 20 h et tous les soirs vers 22 h 30 pendant le ramadan (y être une heure avant).
A visiter : les mosquées Ibn Tulun, la plus ancienne du Caire (IXe siècle), et Sultan Hassan (XIVe siècle), le Vieux Caire, le quartier copte, avec ses discrètes églises parmi lesquelles Saint-Serge (XIe siècle), qui a été bâtie à l'endroit où la Sainte Famille aurait trouvé refuge, et son Musée copte. A voir également : le Caire moderne, du côté de Soliman Pacha Square, avec ses immeubles XIXe, ses boutiques bourgeoises, ses librairies et ses pâtisseries d'avant-guerre. Incontournables : les pyramides de Gizeh (Khéops, Képhren et Mykérinos) et le sphinx, à 3/4 d'heure de route du Caire. Un peu plus loin, la célèbre pyramide à degrés de Djoser, sur le plateau de Saqqarah. Ayant fait l'objet d'une importante restauration, la pyramide de Mykérinos est à nouveau ouverte au public.

Assouan

Quelques heures passées à Assouan et l'on gagne en sérénité. Sans doute est-ce là l'effet conjugué des felouques qui glissent en silence sur le Nil, toutes voiles blanches déployées, et du désert environnant, étonnamment apaisant.Une semaine de séjour aux portes de l'Antique Nubie permet de découvrir l'obélisque inachevé (42 m de pierre taillée et abandonnée pour cause de fissure) et le temple tout proche de Philae.Sur la rive-ouest de la ville, rendez-vous à dos de dromadaire au vieux monastère de Saint-Siméon (IXe siècle) et puis, à pied, aux tombeaux des princes de l'île Eléphantine (époque pharaonique). N'oubliez pas, de retour sur l'autre rive, de visiter le musée Nubien et ses très beaux jardins, et de courir le souk où se côtoient statuettes d'Anubis et masques africains en provenance du proche Soudan. Incontournable : assistez au coucher du soleil, depuis la terrasse du majestueux hôtel Old Cataract, perché sur son rocher de granit rose, face au Nil.

Alexandrie

Alexandrie, la belle méditerranéenne du XIXe siècle, mondaine et cosmopolite, a conservé de cette glorieuse époque, des immeubles cossus aux façades défraîchies et un air d'antan, charmant. De l'Antique cité d'Alexandre, il faut visiter le Musée gréco-romain (rare collection de tanagras, statuettes en terre cuite peinte, retrouvées dans les nécropoles de la ville) et les catacombes de Kom esh-Shuqafa (trois niveaux de galeries funéraires des Ier et IIe siècles, unique exemple de syncrétisme des arts égyptiens et gréco-romains).La ville d'aujourd'hui est au bout de la Corniche. La promenade longeant la mer est absolument à conseiller. Entre le fort de Qaytbay et le palais Ras et-Tin, dans les ruelles populaires d'Anfouchi, l'ancien quartier des marins, prodigue cafés et petits restaurants de poissons. Deux à trois jours suffisent à la découverte de la ville de l'illustre phare.