Voyage: Egypte

Les monuments

L'exceptionnelle richesse de l'Egypte, ce sont bien sûr les vestiges de la civilisation pharaonique. Un patrimoine culturel unique au monde, colossal et superbement conservé, vieux de plus de 5 000 ans. Une croisière sur le Nil, de Louxor à Assouan en Basse-Egypte, reste le moyen le plus pratique et le plus agréable pour suivre les traces de ce riche passé. Vous trouverez aussi des choses intéressantes dans les déserts.

Louxor

Visitez en priorité le temple de Karnak, le plus grand d'Egypte, monumental, et celui de Louxor. Par la suite, découvrir les tombes des vallées des Rois et des Reines. La vivacité des couleurs de leurs bas-reliefs sont saisissants. Chez les pharaons, les plus beaux tombeaux sont ceux de Séthi Ier, Aménophis II, Thoutmosis III et Horemheb (à visiter en priorité, s'ils sont ouverts le jour de votre venue) ; chez leurs épouses, choisissez le tombeau de Néfertari. A voir aussi dans la vallée : Deir el-Bahari, le temple funéraire de la reine Hatchepsout. Si vous avez un peu de temps pour flâner à Louxor, faites un tour au musée des Antiquités de la ville.

Les temples du Nil

Les ouvrages ptolémaïques d'Edfou (a mi chemin de Louxor et Assouan) et Kom Ombo (a 40 km au nord de Assouan), sont étonnamment bien conservés. Ils constituent deux des étapes incontournables de la descente du Nil.

Abou Simbel et les autres temples du lac Nasser

Les deux temples d'Abou Simbel sont, avec Karnak, les vestiges pharaoniques les plus impressionnants d'Egypte. Ils doivent leur notoriété à leur sauvetage des eaux du lac Nasser par l'UNESCO. Une entreprise internationale qui permit, en trois ans, de déplacer ces deux géants découpés en 1 042 blocs de pierre et installés désormais 100 mètres plus haut, en surplomb du lac. Creusé dans la montagne, le grand temple rend hommage à Ramsès II dont quatre statues colossales à son effigie encadrent l'entrée. Le second temple, plus petit, est consacré à son épouse Néfertari. On ne saurait que trop vous recommander leur visite au cours d'une croisière sur le Nil ou sur le lac Nasser. Dans ce dernier cas, le bateau accosté à leurs pieds, vous pourrez apprécier le coucher et le lever du soleil sur ces sites monumentaux. Magique.
Le temple de Philae est également installé sur le lac Nasser, sur une île. Il est aussi au programme de la croisière classique sur le Nil. En revanche, les autres temples se trouvant sur les rives du lac : Kalabsha, Wadi es-Saboua, Maharraqa, Derr ou Amada, ouvrages d'époque gréco-romaine rescapés des eaux, se visitent au cours d'une croisière se déroulant exclusivement sur le lac Nasser. Moins imposants que les sites des bords du Nil, ils sont cependant émouvants, d'ordinaire fréquentés par les libellules, les scorpions et les lézards des sables.

L'oasis de Kharga

Au départ de Kharga, véritable ville nouvelle posée au milieu de nulle part dans le désert libyque, il faut vous rendre au temple d'Hibis, rare vestige de l'occupation perse, ainsi qu'à la nécropole chrétienne de Bagawat : des centaines de tombes du Ve siècle dont quelques-unes conservent sur leurs murs des scènes peintes de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Le monastère Sainte-Catherine

Au pied du mont Moïse, au sud de la péninsule du Sinaï, le monastère grec orthodoxe Sainte-Catherine (VIe siècle) ouvre les portes de sa somptueuse basilique et de sa bibliothèque aux visiteurs. C'est la plus riche au monde, après celle du Vatican, quant au nombre et à la valeur de ses manuscrits. Il laisse aussi voir la petite chapelle byzantine, dont l'autel aurait été érigé sur les racines du Buisson Ardent.