Voyage: Dubaï et les Emirats

Les villes

Juxtaposant tours aux façades de verre fumé, voies express et quartiers de maisons blanches entourées de jardins, les villes des Emirats sont surprenantes, contrastées, à la pointe du progrès tout en offrant un dépaysement certain.

Abu Dhabi

Région désolée traversée de plaines de sel, il y a 50 ans, la ville d'Abu Dhabi fut édifiée par Zayed le Grand, père du souverain actuel. Elle fut constuite sur un bras de mer séparant la ville du continent, après qu'un groupe de bédouins y trouva une source d'eau. Les amateurs d'architecture apprécieront la forêt de buildings ultramodernes qui couvrent l'ensemble de la ville. Quelques curiosités valent néanmoins le coup d'oeil : la fontaine d'Abu Dhabi pour sa forme de volcan, la corniche, pour son point de vue sur le palais présidentiel, le vieux souk dont les étals débordent de matériel électronique dernier cri et le port des Dhows, pour ses embarcations de bois colorées proposant des mini-croisières.

Dubaï

Par son dynamisme commercial et son statut de port franc, la ville de Dubaï s'est imposée comme la première place financière du Moyen-Orient. Ses équipements hôteliers l'ont élue première destination touristique des EAU et ses centres d'affaires rivalisent de modernité avec ceux des pays industrialisés. Très animé, son centre historique est le siège du souk de l'or aux prix défiant toute concurrence, et celui des épices, importées des quatre coins de la planète. Ici, le commerce prend tout son sens avec de nombreux et luxueux centres commerciaux qui en font le paradis du shopping discount.

Sharjah

Ville-musée, Sharjah a privilégié la construction de maisons basses au détriment des gratte-ciels de ses voisines, mais elle possède quelques atouts. Sa crique fait jaillir le troisième plus haut jet d'eau du monde après Genève et Djedda. Et dans le centre historique, s'élève la mosquée du roi Fayçal, la plus vaste des sept Emirats, ainsi que le monument de l'Unité, symbolisant la fusion politique des mêmes Emirats en fédération. Pour mieux la découvrir, il faut s'enfoncer dans les ruelles d'Al-Borj Road et fureter dans ses marchés abondants de biens de consommation et de produits artisanaux.