Les villes: Côte d'Ivoire

Abidjan

Abidjan, la capitale économique, présente un visage très contrasté. Les quartiers du Plateau et de Cocody offrent l'allure d'un petit Manhattan, mêlant gratte-ciels, hôtels internationaux, villas luxueuses et larges avenues modernes. A l'inverse, les quartiers populaires d'Adjamé, d'Attecoubé, de Yopougon et de Treichville étalent à flanc de collines des tristes bidonvilles aux toits de tôle ondulée, si typiques des métropoles africaines saturées par un exode rural massif et brutal. Le déséquilibre social entraîne donc une évidente tension, peu propice aux flâneries touristiques. Mais Abidjan offre néanmoins le charme de ses espaces verts et de sa lagune, à parcourir en bateau. La visite du marché artisanal de Cocody, de la cathédrale Saint-Paul et du musée d'Abidjan font partie des sites les plus intéressants. La vie nocturne est très active à Treichville, avec ses bars pittoresques et ses boîtes interlopes, mais le quartier n'est pas très sûr. Mieux vaut donc s'y rendre en compagnie de connaisseurs.

Yamoussoukro

Yamoussoukro, au centre du pays, ville natale de l'ancien président Houphouët-Boigny, devenue capitale administrative depuis 1983, a connu un essor fulgurant, au point de figurer désormais une sorte de Brasilia africaine, avec son architecture futuriste et démesurée, qui fait la fierté des Ivoriens. La visite des principaux édifices du centre-ville se fait facilement à pied. On verra en particulier le palais présidentiel, un gigantesque bâtiment bordé par un lac où barbote une joyeuse troupe de crocodiles sacrés. L'imposant hôtel Président dispose d'un restaurant avec une jolie terrasse panoramique et un parc splendide. On ne manquera pas enfin la basilique Notre-Dame-de-la-Paix, une réplique, en plus colossal encore, de l'église Saint-Pierre de Rome. Elle fut inaugurée par le pape Jean-Paul II en 1990, après cinq ans de travaux. C'est le plus haut lieu saint et catholique d'Afrique.