Voyage: Corée du Nord

Les villes

Pyongyang

Pyongyang, "terre plane" et "lieu agréable", est traversée par le fleuve Daidong. La ville est vieille de 2000 ans, mais possède peu de vestiges historiques. Elle s'organise autour de lieux de passages obligés, concoctés par vos hôtes. Des fresques monumentales représentant le "Grand Leader" ornent les murs de la ville. Le monument de Mandousai est une statue de bronze de 20 m de haut, représentant le commandant suprême, située en plein centre-ville. On vous emmènera volontiers y déposer une gerbe de fleurs sur fond de chants révolutionnaires. Tout autour, des jets d'eaux en courbe, en forme de sapin ou d'ombrelles, agrémentent le parc. L'ex-palais présidentiel devenu mausolée est une bâtisse murée, surmontée d'un immense portrait et dont les travaux de réaménagement "dureront 1000 ans". C'est là que gît la dépouille embaumée du chef charismatique. À l'intérieur du mémorial, une soufflerie débarrasse même vos vêtements de toutes impuretés. Au centre d'une gigantesque pièce et dans l'obscurité, le corps du "Grand Leader" luit sous un globe de cristal, devant lequel on est tenu de se prosterner trois fois. L'Arc de Triomphe est selon les organisateurs "plus haut que celui de Paris". Le monument aux idées du Juche est un fin campanile de granit. Haut de 170 m, il est flanqué d'une torche de 20m en son sommet qui s'allume d'une flamme rouge, quand le reste de la ville est privé d'électricité. Un ascenseur mène au belvédère, d'où l'on a une vue de la capitale à vol d'oiseau. Le musée de l'Histoire comprend 19 salles rassemblant des objets et des pièces ayant trait à la société coréenne, du stade primitif à l'époque moderne. Les portes Botong, Daidong ou Djeunkeum, de la forteresse de Pyongyang, datent principalement du VIe siècle et ont été restaurées au XVe ou au XVIe siècle. La colline Moran, jardin de la capitale, est balisée des restes des murailles de l'ancienne forteresse. Le métro possède des stations belles et spacieuses, dotées de plafonds hauts et de colonnes sculpturales.

Kaesong

Kaesong, à 198 kilomètres au sud de Pyongyang, compte de nombreux vestiges et reliques historiques. Elle fut la capitale du Kouryo, premier Etat unifié de la péninsule coréenne (918-1392). C'est sur le site du mont Song-Ak, au milieu d'une luxuriante forêt de pins, que se trouve l'emplacement du palais royal du Kouryo, le "Mangweuldai". On y trouve aussi le musée du Kouryo qui fut un établissement de l'école du confucianisme et qui héberge de nombreux vestiges précieux. L'observatoire Tcheumseung servait déjà à l'époque. Le mont Djanam, au beau milieu de la ville, est un paysage pittoresque renommé, depuis l'Antiquité. La ville est largement connue pour "l'Insam Kouryo", le ginseng, dont les propriétés pharmaceutiques sont reconnues. Grâce aux particularités du sol, de l'eau, du climat, des méthodes de culture et de transformation, c'est la plante médicinale par excellence de la région. Elle est censée tonifier, combattre la fatigue, donner de la vigueur ainsi qu'une bonne santé. Elle fait également bénéficier de la longévité. Dans la banlieue, un vignoble de 300 hectares donne le vin Sariweun. La spécialité artistique de la région est la céramique. La fameuse porcelaine-céladon du Kouryo est d'une couleur légère et verte ou jade bleu. Les pièces sont de véritables oeuvres d'art et réputées pour ses modèles décoratifs.