Voyage: Chypre

Les villes

Nicosie et Paphos sont les deux principales villes de la République de Chypre. Le gouvernement chypriote n'autorise pas les touristes à passer plus d'une journée (de 9 h à 17 h) dans la partie occupée de l'île. C'est un peu court pour profiter de la zone Nord, mais c'est juste le temps qu'il faut pour aller visiter Kyrenia et Farmagousta.

Nicosie

Coupée en deux depuis 1974, Nicosie (Lefkossia en grec) a beaucoup souffert des violences intercommunautaires. C'est aujourd'hui la seule capitale au monde à être partagée en deux par un mur, la "ligne verte", sur lequel on vient souvent buter en se promenant dans la Vieille Ville, zone de forte concentration de sites à visiter. A l'intérieur des remparts vénitiens, le Musée archéologique offre une excellente introduction pour comprendre l'histoire tourmentée de cette île, qui n'a jamais cessé d'être convoitée par des puissances étrangères. Le musée du Patriarcat recèle une impressionnante collection d'icônes byzantines. Le quartier touristique de Nicosie, le Laika Yitonia, est jalonné d'étroites ruelles, où vous trouverez matière à faire du shopping. Si vous franchissez la "ligne verte" pour vous rendre dans la zone occupée par les forces turques, allez voir la cathédrale Sainte-Sophie qui date du XIVe siècle et fut transformée en mosquée dès le XVIe siècle.

Paphos

Aujourd'hui plus fréquentée pour ses plages que pour son patrimoine culturel, la ville de Paphos vaut tout de même une visite d'une demi-journée. Vous ne pouvez pas manquer la visite de l'Antique citée de Néa Paphos (IIIe siècle). Ses mosaiques romaines dédiées à Dyonisos sont considérées comme étant les plus intéressantes de tout le Moyen-Orient. La vaste nécropole ptolémaique du IIIe siècle avant JC, construite au bord d'une falaise dominant la mer, présente un ensemble de tombeaux royaux fort intéressants.

Kyrenia (zone occupée)

Depuis qu'il a été déserté par les touristes, Kyrenia est aujourd'hui un charmant port de pêche entouré de maisons vénitiennes. Son musée renferme un imposant bateau grec qui possède encore toute sa cargaison d'amphores. A quelques kilomètres au sud-est, l'abbaye gothique de Bellapais est l'un des monuments les plus somptueux de Chypre.

Framagouste (zone occupée)

A l'intérieur des remparts de Famagouste, vous pourrez admirer la tour-citadelle d'Othello qui inspira Shakespeare pour son fameux roman. L'étonnante cathédrale de Saint-Nicolas n'est pas sans rappeler celles de Reims et d'Amiens en France.

Larnaca

Larnaca est souvent la première ville chypriote que l'on découvre en arrivant, son aéroport étant le principal de l'île. Bordée de grands palmiers, sa promenade de bord de mer est sans doute l'une des plus belles de Chypre. Le soir venu, il fait bon s'y promener ou boire un verre dans l'une des multiples tavernes de l'ancien quartier turc. A l'ouest de la ville se trouve un fort érigé par les turcs en 1625. Il abrite aujourd'hui le Musée Médiéval local. N'oubliez pas de monter sur ses terrasses pour en admirer la vue.