Voyage: Chine route de la Soie

Les villes

Kashgar, cité marché de la Chine islamique. Lanzhou, capitale de la province. Xian, l'impériale. Baoji, la généreuse. Chacune de ces villes constituent une étape incontournable sur la route de la Soie.

Kashgar

Kashgar est la cité-marché de la Chine islamique. L'ultime étape chinoise de la route de la Soie est le second point fort de ce périple. La présence de Chinois Hans est noyée parmi les Ouïgours, Tadjiks, Kirghiz, Ouzbeks et les commerçants venus du Pakistan, Kazakhstan... La mosquée id Kah (Aitika) rassemble des milliers de musulmans sur son parvis à l'heure de la prière et l'architecture du mausolée de la famille Hoja évoque celle du Taj Mahal. Mais le vrai centre d'intérêt de Kashgar, en perpétuelle modernisation, réside dans son célèbre bazar du dimanche, le plus grand d'Asie. Marchands de céréales, chevaux, chameaux, vêtements, thé, artisans, gargotiers, coiffeurs, étameurs... A peu près cinquante mille personnes de toutes les ethnies et des pays limitrophes se rassemblent à la périphérie de la ville pour participer à cette immense foire hebdomadaire haute en couleurs.

La ville impériale de Xi'an

Point de départ oriental de la route de la Soie, la ville impériale de Xi'an est un haut lieu de la culture chinoise, comme en témoigne la célèbre armée de 6 000 soldats et chevaux en terre cuite, enterrée il y a 2 000 ans et découverte intacte en 1974. Ce site (le tombeau de l'empereur qui unifia la Chine) se trouve à 35 km de la ville, prestigieuse capitale de l'empire du milieu durant plus de mille ans, et entourée d'une muraille de 14 kilomètres, en très bon état de restauration. On visitera également le Musée provincial du Shaanxi, l'un des plus riches de Chine, et la mosquée aux allures de temple chinois (comme celle de Pékin notamment).

Lanzhou

La route de la Soie passe obligatoirement par Lanzhou, capitale de la province du Gansu. Surnommée la "cité des Orchidées", cette ville en pleine modernisation a perdu de son charme d'antan mais offre quelques sites intéressants comme le parc de la Pagode blanche, bénéficiant d'un beau panorama sur la ville et le fleuve Jaune. Sur la colline du parc des Cinq Sources se dresse un sancutaire vieux de 600 ans. On peut y admirer un bouddha en bronze de 5 m de haut.

Baoji

Station importante de l'ancienne route de la Soie, Baoji a conservé les traces de ce passé glorieux. Riches en vestiges culturels, la ville abrite quelques sites intéressants, notamment celui du temple Famen (ou temple d'Asoka). Situé à 10 km au nord du district Fufeng, il doit sa célébrité aux vieilles reliques de Sakyamuni qu'ils possèdent. Mais là n'est pas son seul attrait. Il abrite également le site historique du Mont Tiantaï. Cet espace de 124 km² concentre une multitude de monuments tels le sanctuaire de l'empereur Shennong, les ruines de la culture Yangshao mais aussi celles des Shang et des Zhou.