Voyage: Chine route de la Soie

Les paysages

Jaunes, les vallées du Shaanxi. Jaunes toujours les vastes étendues désertiques du Gansu qui alternent avec de vastes champs de blé. Les paysages aux couleurs du soleil se suivent mais ne se ressemblent pas. Montagnes, falaises, déserts, forêts, oasis, champs de coton et de blé : l'itinéraire de la route de la Soie est un véritable panaché de formations géologiques. Un hommage à la nature.

Le Shaanxi

La province du Shaanxi est l'une des plus anciennes régions habitées de Chine. Ses fertiles vallées et falaises de loess, un limon de couleur jaune, ont en effet attiré les premières populations, il y a près d'un million d'année. Creusées dans le relief, certaines maisons troglodytiques sont aujourd'hui encore habitées. La région est également riche en sites archéologiques. On recense aux alentours de Xi'an, la capitale du Shaanxi, pas moins de 167 nécropoles dont l'extraordinaire armée de terre cuite de l'empereur Qin.

Le Gansu

Mosaïque ethnique où cohabitent notamment Tibétains, Mongols et Ouïgours, la province du Gansu offre une étonnante diversité de paysages où s'alternent désert et champs de blé. Sa capitale, Lanzhou, fait partie des étapes phares de la route de la Soie qui croise le fleuve Jaune, puis emprunte le corridor du Gansu, long de 1 400 km, entre les montagnes de Qilian et le désert de Gobi.

Les oasis

Dunhuang est une oasis où pousse le coton. Non loin de là se trouve l'oasis de Turfan (province du Xinjiang). Cette ville est sans grand intérêt, à l'exception de la superbe mosquée de Soliman et d'un musée évoquant l'épopée de la route de la Soie. La population de Turfan est en majorité composée de Ouïgours. On peut envisager une excursion de 50 km aux ruines de Gaochang, ancienne capitale des Ouïgours et site autrefois important. Continuez également la visite jusqu'à la charmante et fraîche vallée des Raisins où, au moment des vendanges du mois d'août, on organise des fêtes. Dans les oasis de Korla et de Kuqa, villes étapes des caravanes sur la route de Kashgar, se trouvent des grottes bouddhiques dignes d'intérêt et d'antiques cités en ruines. Depuis Kashgar, un bus conduit également jusqu'à Hotan, première oasis importante (ruines et sites dans un rayon de 20 km). Hotan est célèbre pour ses dépôts de jade blanc, le long de la rivière du Dragon de jade, et les petites boutiques regorgeant de jolis objets.

La route d'Urümqi

Depuis Turfan, déserts de pierres, forêts magnifiques, vastes prairies où paissent des bovins se succèdent jusqu'à Urümqi.

Le massif du Tian Shan

Depuis Urümqi, la route de la Soie franchit plusieurs cols du massif des Tian Shan pour atteindre l'oasis de Kashgar. Edifiée à 1 300 m d'altitude, la ville est environnée de champs de coton et de vergers.

L'itinéraire sud de la route de la Soie

L'itinéraire Sud de la route de la Soie part de Dunhuang, longe le fleuve Jaune à travers les monts Kunlun, puis le désert de Taklamakan d'oasis en oasis, pour rejoindre Kashgar.