Voyage Chine route de la Soie

Chine route de la Soie ( - 2450000.0 - 170000000)

Informations Générales

Superficie : 2,45 millions de km² (près de 4 fois et demie la France) pour les provinces concernées par la route de la Soie, Hunan, Shaanxi, Gansu et Xinjiang. Capitales respectives : Zhengzhou, Xi'an, Lanzhou, Urümqi.
Population : Ces régions comptent 170 millions d'habitants et une population beaucoup plus dense et chinoise Han (92 millions) ; le Shaanxi (36 millions). Dans le Xinjiang, 45 % des 17 millions d'habitants sont des Ouïgours musulmans, comme les Tadjiks, Ouzbeks...

Durée de vol

Chine route de la Soie

10 heures de vol. Pékin est à 8 200 km de Paris. Une fois à Pékin, il faut compter 5 heures pour rejoindre Urümqi.

Décalage horaire

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+ 7h hiver/+ 6h été

Langue

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Le chinois commun (putonghua) est compris, parlé, écrit dans toute la Chine. Dans les provinces de l'Ouest, les langues parlées par les musulmans sont d'origine turque. L'anglais est pratiqué dans les grands établissements des grandes villes et souvent par les étudiants. Entendre parler français est rarissime, sauf par les guides de voyages organisés.

Formalités

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Pour entrer en Chine, il faut être muni d'un passeport valide au moins six mois après le retour, d'un visa, d'une photo d'identité et remplir un formulaire. A noter : on peut télécharger le formulaire sur le site de l'ambassade : www.amb-chine.fr On obtient le visa auprès des services consulaires, en échange de 35 euros (en espèces) pour une entrée et 50 euros pour deux entrées. Il est délivré 10 jours après le dépôt de la demande. L'attente est souvent très longue pour retirer le document. Pas d'envoi par la poste. Des organismes se chargent de ces démarches moyennant 26 euros environ. Contacter, par exemple, la société Action-Visas : 0 892 707 710. D'après l'Office de tourisme de Chine en France, plusieurs agences spécialisées dans les demandes de visa existent en France. Vous pouvez les contacter aux numéros de téléphone suivants : 01 46 59 03 22 ; 01 44 51 55 66 ; 01 42 86 88 66 ; 01 42 36 38 88 ; 01 44 10 72 72 et 01 48 29 38 61.

Religions

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Cette région compte la grande majorité des 20 millions de musulmans de Chine.

Monnaie

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Le Yuan, ou kuaï (CNY) aussi appelé Reminbi Yuan (RMB) ("monnaie du peuple") est divisé en 10 jiaos (appelés mao en langage courant) ou 100 fens. 1 euro = 9,50 Yuan. Le change se pratique dans presque tous les grands hôtels (sans commission, le taux officiel est en vigueur partout). Les chèques de voyages en euros et les petites coupures en US$ sont très utiles. Les cartes bancaires internationales sont seulement acceptées dans les grands établissements, hôtels et magasins. De l'argent liquide peut être retiré dans toutes les succursales de la Banque de Chine. Celles de Shanghai et Pékin sont équipées de distributeurs automatiques fonctionnant 24h/24. Les banques ouvrent à 8h, ferment à l'heure du déjeuner et autour de 16 h du lundi au vendredi. Certaines sont ouvertes le samedi de 8 heures à midi. A déconseiller : le change au noir, qui a d'ailleurs pratiquement disparu.

Climats et saisons

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Grosso modo, le fleuve Yangzi divise horizontalement le pays en deux : au dessus de la ligne Tibet-Shangai, le temps est continental, voire très chaud l'été, et très froid, sec et ensoleillé, l'hiver.
Au dessous de cette ligne, le climat est très humide (mousson en été) et même sub-tropical dans les provinces les plus méridionales. les nuits sont fraîches en montagne. La meilleure saison varie en fonction de la région à visiter.

Directions utiles

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en FranceAmbassade de Chine
11, avenue George-V, 75008 Paris.
Tél. : 01 47 23 36 77 ou 01 47 23 34 45. Secrétariat de l'Ambassadeur : Tél. 01 47 20 59 27
Site internet : www.amb-chine.fr
Consulat de Chine
9, avenue Victor-Cresson, 92130 Issy-les-Moulineaux.
Tél. : 01 47 36 35 18.
Bureau des visas : 01 47 36 02 58 (répondeur automatique) ou le 01 47 36 77 90. Ouvert du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 14h à 17h. Fermé les samedi, dimanche et les jours fériés. Attention: il est impossible de retirer un visa le jeudi après-midi.
Service Culturel : 19-21, Rue Van Loo, 75016 Paris
Tél. : 01.53.92.28.00
Consulat de Chine à Marseille
20, boulevard Carmagnole, 13008 Marseille.
Tél. : 04 91 32 00 01. Ouvert les mardi, mercredi, vendredi: 9h00--12h00.
Consulat de Chine à Strasbourg
35, Rue Bautain, 67000 Strasbourg.
Tél. : 03 88 45 32 32. Ouvert les mardi, mercredi, jeudi: 9h00--12h00.
Office du Tourisme de Chine
15, rue de Berri, 75008 Paris.
Tél. : 01 56 59 10 10.
Site internet : www.otchine.com
CITS (China International Travel Service) est l'agence gouvernementale partout présente en Chine. Ses prestations sont parfois un peu plus chères, mais très fiables. Son siège parisien se trouve au 9, boulevard Malesherbes, 75008 Paris.
Tél. : 01 42 66 94 51.


sur placeAmbassade de France
3 Sanlitun Dong Ji (Dongsansanjie), à Pékin. Tél. : 6532-1331.
Les agences de tourisme réparties à travers le pays se divisent en deux catégories : tourisme international et tourisme intérieur. Les plus importantes sont l'Agence du Tourisme International de Chine (CITS), l'Agence du Tourisme de Chine (CTS) et China Comfort Travel (CCT) qui ont ouvert leurs succursales dans différents points du pays.
Les agences internationales se chargent d'organiser des circuits des groupes et voyageurs étrangers individuels en Chine, de fournir des guides-interprètes de différentes langues, de réserver les chambres d'hôtel ainsi que les billets d'avion, de bateau et de train.
A Pékin, ces agences se trouvent aux adresses suivantes :
CITS : 103, Fuxingmennei Dajie. Tél. : 66015588
CTS : 2, Beisanhuan Donglu. Tél. : 64622288
CCT : 5, Nongzhanguan, Nanlu. Tél. : 65940868
Voir aussi : L'Alliance Française à Pékin, 11 bis, Zhideqian xiang, Donghuamen dajie. (Tél. : 65 27 41 57).
Le Beijing Tourist Information Center, 10, Dengshikou xijie, Dongcheng (Tél. : 65 12 30 43, ouvert tlj de 10 à 17h). Son site : www.english.bjta.gov.cn, en anglais, offre des informations actualisées sur les évènements, adresses de Tours opérateurs, de restaurants, etc
Enfin, notez que des mensuels d'informations touristiques sont disponibles dans les grands hôtels du pays notamment à Shanghai et à Pékin, ainsi que dans certains restaurants et bars. Une façon de disposer des bonnes adresses du moment, et à jour.
Comme en France, les samedis et dimanches sont jours de repos en Chine. Les organes administratifs sont ouverts de 8h à 17h.

Santé

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Grippe aviaire (grippe du poulet) et Sras : renforcement de la surveillance
La surveillance contre le Sras (pneumonie atypique) et la grippe aviaire a été renforcée.
Par ailleurs, une vaccination antigrippale pour les personnes qui se rendent dans les pays asiatiques touchés par la grippe aviaire n'est pas à ce jour jugée utile ni recommandée, a indiqué la Direction générale de la Santé (DGS, ministère de la santé). Voir rubrique infos voyageurs : grippe aviaire en Asie : le point

Il est recommandé aux voyageurs se rendant dans les pays déclarés infectés par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et l'Organisation Internationale des Epizooties (OIE) d'éviter pendant leur séjour tout contact avec les volatiles, c'est-à-dire de ne pas se rendre dans des élevages et sur les marchés aux volailles et aux oiseaux, d'éviter tout contact avec une surface apparaissant souillée par des fientes de volailles ou des déjections d'animaux. Il est enfin formellement déconseillé d'introduire en France des oiseaux en provenance de ces pays.

Les recommandations générales d'hygiène pour les voyageurs, qui visent à se protéger des infections microbiennes, sont plus que jamais préconisées notamment :
- éviter de consommer des produits alimentaires crus ou peu cuits, en particulier les viandes et les ?ufs ;
- se laver régulièrement les mains.

Pour de plus amples renseignements, consulter le site du ministère de la Santé ; celui de l'Institut Pasteur ; celui du Comité d'informations médicales et celui de l'OMS.

Recommandations générales
Aucun vaccin n'est obligatoire mais ceux de l'hépatite A, typhoïde et tétanos sont fortement recommandés. Demander des conseils à un centre de vaccination pour être informé des éventuelles épidémies et risques encourus sur place.
Bon à savoir : chaque hiver, grippes et rhumes font des ravages en Chine, surtout dans les régions froides. Emporter des antibiotiques à large spectre et de quoi se soigner la gorge. Poussière et pollution peuvent être source de conjonctivite (prévoir un flacon de collyre). Règle d'or sur place : ne jamais boire d'eau du robinet, ne jamais consommer de glaçons, de crèmes glacées ou de fruits pelés vendus dans la rue. Boire du thé ou de l'eau minérale, des sodas, de la bière... (en bouteilles décapsulées devant vous). Cela vous évitera nombre de désagréments. Dans les restaurants où l'hygiène semble douteuse, évitez de manger des crudités et choisissez toujours des plats chauds et bien cuits. En cas d'accident, se faire conduire en taxi à l'hôpital le plus proche. Les soins sont relativement fiables et peu onéreux. Les grands hôtels assurent les services médicaux d'urgence. En toutes circonstances, mieux vaut souscrire une assurance rapatriement.

Téléphone

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Pour appeler la Chine depuis la France : 00 86 + indicatif de la ville ou région (Lanzhou : 841 ou 881; Urümqi : divers numéros commencent par 2 ou 5) + numéro du correspondant. L'indicatif de Beijing est le 10. Les hôtels ont tendance à surcharger les tarifs des communications téléphoniques internationales. Mieux vaut appeler depuis la Poste centrale.
Pour obtenir la France depuis la Chine : 00 + 33 + numéro du correspondant.
A titre indicatif, une minute de communication pour la France coûte 10 yuans (près de 1 euro).
Quelques numéros téléphoniques de service, valables pour toutes les régions de Chine : 110 (police-secours) ; 119 (pompiers) ; 112 ( Réclamations du Tourisme) ; 114 (renseignements urbains) ; 121 (Météo).

Agenda

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Le 1er octobre.
Fête Nationale. Anniversaire de la fondation de la République de Chine populaire, en 1949.
La Fête du Printemps (Nouvel An chinois) change de date chaque année, en fonction du calendrier lunaire, et se situe entre fin janvier et début février. Les Chinois prennent alors une semaine de congé pour aller visiter leur famille, et tout est complet partout.
Le 1er mai.
Fête du Travail.
Le 1er juin.
Fête nationale des Enfants.
Le 1er juillet.
Anniversaire du Parti communiste chinois.
Le 28 septembre.
Fête de Confucius.
A la mi-automne.
Fête des Lanternes.
2003 : Année de la Chine en France.
2004 : A l'occasion de l'Année de la Chine, de septembre à décembre se tient à Paris une exposition-vente ouverte au public, co-organisée par Voyageurs du Monde et Amit. Noter qu'il s'agit d'artisanat, pas d'antiquités. Soieries, objets laqués, armoires de mariage, porcelaines, vêtements ethniques (très colorés) du Yunnan et du Guizhou seront à l'honneur parmi d'autres trésors. Renseignements : Voyageurs du Monde - Les expositions ventes d'artisanat, 55, rue Sainte Anne, Paris (2è). Tél. : 01 42 86 16 25 - artisanat2@vdm.com

Information de l'aéroport

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Xi'an est l'une des villes chinoises les mieux desservies au plan national et international. Son aéroport se trouve à 40 km du centre-ville. Il faut compter 50 minutes et 15 CNY avec les navettes, 120 CNY en taxi. Celui de Lanzhou est à 90 km de la ville (20 CNY en bus). Celui d'Urümqi se trouve à 20 km de la ville (6 CNY en bus et 50 CNY environ en taxi). L'aéroport de Kashgar est à 11 km du centre (6 CNY en bus et 40 CNY en taxi).

Electricite

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220 V. Il existe 5 types de prises différentes ! Adaptateur US et fiches plates indispensables.

Sécurité

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A condition de prendre les précautions élémentaires concernant ses biens (notamment sur le marché de Kashgar, connu pour ses pickpockets, et dans les grandes gares en général), il n'existe pas de problèmes de sécurité particuliers pour les voyageurs étrangers. Les déplacements solitaires en dehors des sites touristiques traditionnels sont néanmoins à envisager avec prudence, notamment dans les provinces de Xinjiang, Gansu et la Mongolie intérieure. Il est conseillé, dans les trains et les autocars de nuit, de rester éveillé afin de surveiller les bagages. Les femmes ont tout intérêt à se vêtir d'une tenue banale et pas provocante.
Notons également qu'en cas de "vol", seul un procès-verbal de "perte" sera établie par les autorités chinoises, ce qui peut poser problème avec les compagnies d'assurance.

A lire, A voir, A écouter

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guides Pas de guides spécifiques sur le Xinjiang, ni le Gansu.
Le grand Guide de la Chine. Gallimard.
Chine. Guide Bleus Evasion. Ed. Hachette.
Chine. Guide du Routard 2008.
Chine. Ed. Bibliothèque du Voyageur - Gallimard (parution 2004)
Asie Centrale, la route de la Soie. Ed. Lonely Planet - en français (parution novembre 2004).
La Chine, la route de la soie - sur la trace de Marco Polo. Coll. DVD Guides, Ed. Media 9. Film réalisé par Pierre Brouwers. (parution janvier 2005)
Mandarin, Ed. Lonely Planet (1ère édition, 2005). Ce guide de conversation est destiné à vous faire acquérir les bases grammaticales et phonétiques pour vous faire comprendre.


DVD :

Chine : Pékin, Shanghai, Canton, Media 9, coll. DVD Guides de Pierre Brouwers. Ce film de 52 minutes présente le pays sous les angles touristique, géographique, culturel, historique et économique.
livres Dans Les routes de rêve, 12 pages sont consacrées à celles de la soie. Ed. Solar.
Impératrice de Shan Sa. Ed. Albin Michel.
Chine, photographies de Yann Layma. Ed. La Martinière.
Passagère du silence : dix ans d'initiation en Chine de Fabienne Verdier. Ed. Albin Michel.
Voyage à travers la Chine interdite, de Luc Richard. Ed. Presses de la Renaissance.
Alors la Chine ?, de Chantal Beret. Ed. du Centre Pompidou.
Voyage dans la Chine des cavernes, de Serge Sibert. Ed. Arthaud.
Jin Ping Mei (Anonymes), coll. Folio, ed. Gallimard. Un grand classique pour comprendre la société chinoise du XVIe siècle.
Routes de la Soie - Sur les traces des caravanes, texte : Elise Blanchard, photos : Louis-Marie et Thomas Blanchard. Coll. itinéraires de découverte, Editions Ouest-France.
Ma route de la soie, coll. Les Grands Voyages. Ed. Petit Futé. Photographies et textes de Sylvie Ligon.
La peinture chinoise, par Emmanuelle Lesbre et Liu Jianlong. Ed. Hazan. Une redécouverte de la peinture chinoise avec près de 300 oeuvres inédites issues des collections chinoises. Prix du Livre d'Art 2004 - Année de la Chine.
La Chine ancienne, par Emmanuelle Lesbre et Marie Laureillard. Ed. Hazan. Les fouilles archéologiques ont livré plusieurs dizaines de sépultures princières datant de 1500 avant notre ère. Des tombes construites sous la forme de palais funéraires.
Le Wok fait recettes, de Ken Hom. Coll. Hachette Pratique. Parution février 2005. Conseiller culinaire dans des restaurants variés en Asie et en Europe, l'auteur est notamment connu pour ses émissions de cuisine diffusées en Angleterre par la BBC. L'ouvrage présente des recettes simples à réaliser de plats basiques et élaborés.
Ma route de la soie, de Sylvie Ligon. Ed. Petit Futé, coll. Les grands voyages. Il s'agit d'un carnet de voyage après un périple de trois mois sur la route de la soie.
Yang - Tseu - Kiang, par Philip Wilkinson. Ed Nathan. Le Yangzi Jiang traverse la Chine de part en part. L'ouvrage suit le cours du Long Fleuve, né dans les montagnes du Tibet, qui s'étend jusque dans les plaines de la Chine orientale.
Ma Chine. Route de la Soie, Tibet, Hongkong à vélo., de François Picard, préfacé par Sylvain Tesson, illustré par Denis Graveleine, aux éditions Artisans-Voyageurs.
films -''Suzhou River'' de Lou Ye, le premier film chinois primé au festival de Paris 2000.
-''Adieu ma concubine'', de Chen Kaige, Palme d'or en 1993.
-''Le Cerf-volant bleu'', sur les années tragiques de la Révolution culturelle, est signé Tian Zhuang-Zhuang.
-''Le Dernier empereur'', de B. Bertolucci.
-"Ri Ri Ye Ye" (Jour et Nuit) du réalisateur Wang Chao (primé en novembre 2004 lors du Festival des 3 Continents - F3C - à Nantes). Voyage en plein coeur de la Chine rurale, dans une petite ville minière ou se reflètent les bouleversements économiques et sociaux de la Chine contemporaine. Voir aussi "L'Orphelin d'Anyang" (2001), du même auteur.
-Shower, de Zhang Yang. Ce film porte sur les coutumes ancestrales du bain, le « Quingshui ».
-Les femmes du lac aux âmes parfumées, de XIE Fie. Portrait insolite d'une chinoise des années 80 (Ours d'Or au Festival de Berlin en 1999)
-Message du ciel, de Wang Junzheng. Prix de la jeunesse au festival de Berlin 1993.

Les oeuvres de Zhang Yimou :
Le Sorgho rouge, Epouses et concubines et Qiu Ju, une femme chinoise.
Hero (DVD paru en 2004. Ed. Universal Video). Fresque historique qui relate la Chine ancestrale à la "Période des Etats guerriers", entre 475 et 221 avant Jésus-Christ. Film primé à Berlin (2004), nominé à l'Oscar et au Golden Globe du Meilleur film étranger.
Le secret des poignards volants (sortie novembre 2004).
musique "Route de la Soie, Xinjiang". Playa Sound chez Auvidis, un éditeur très spécialisé dans les musiques du monde (avec l'Unesco) et qui propose également "Chine, voyage musical" dans 18 provinces.
Voir aussi les nombreuses publications de l'Ocora-Radio France.

Traditions et coutumes

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Il y en a des myriades et c'est même une particularité des minorités ethniques. Parmi les grandes traditions de Chine : lancement de nombreux pétards allumés, pendant les festivités très familiales du Jour de l'an, pour éloigner les mauvais esprits. Brûler de l'argent (billets en papier) ou des images représentant des biens de consommation, le jour des Morts, a pour but de les aider à passer agréablement leur séjour dans l'au-delà. Partout présente aussi, la passion du jeu, à commencer par les parties d'échecs chinois, de mah-jong ou de cartes, disputées sur le trottoir. Dans ces régions de Chine occidentale, musiques et chants d'Asie centrale restent vivaces, et les discothèques avec karaoké sont nettement moins présentes, à l'exception peut-être d'une grande ville comme Urümqi.
Parmi les us et coutumes du pays, la population chinoise adore échanger les cartes de visites au terme d'une rencontre. Vous pourrez donc utiliser à dessein les vôtres. L'échange s'effectue avec les deux mains. Le nom de famille précède toujours le prénom. L'usage de ce dernier est réservé aux proches de la famille. Par ailleurs, les Chinois s'échangent des cadeaux dans du papier brillant, coloré rouge. La politesse veut que le receveur ne l'ouvre pas devant le donneur, mais plus tard. Il est mal vu de se confondre en remerciements. Un conseil : si vous êtes amené à offrir un présent à un Chinois, ne choisissez jamais de montre. L'homonyme de ce mot signifie " enterrement " en cantonnais. De même, les objets coupants (couteaux...) présentent une signification négative, telle que la rupture d'une amitié, par exemple.

Circuler par la zone

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En avion.
Nombreuses sont aujourd'hui les compagnies aériennes intérieures, comme Xinjiang Airlines. Air China a elle seule dessert plus de 80 villes. Pour un étranger, un billet coûte 50 % plus cher que pour un Chinois, mais il est impossible de passer outre. Depuis peu, les allers-retours peuvent être achetés en même temps. Il faut payer cash, l'usage des cartes de crédit ne s'imposant que très lentement. Il faut réserver plusieurs jours à l'avance, par le biais d'un hôtel ou d'une agence CITS (commission à payer dans tous les cas).

En train.
Tout périple le long de la route de la Soie inclut forcément un trajet en train (souvent de nuit), moyen de transport très sûr et folklo, qui roule à 50 ou 60 km/h, en moyenne. C'est l'occasion de voir à quoi ressemble la foule chinoise des gares et la vie des Chinois au quotidien, à bord. Quatre "classes" sont disponibles : "assise dure", "assise molle", "coucher dure", "coucher molle". Voyager en "coucher dur" (couchettes plutôt spartiates) assure de côtoyer des familles. Un aller Pékin-Canton revient à 500 CNY environ. "Coucher molle" (couchettes plus confortables dans des compartiments fermés) est plutôt le style "cadres et militaires". Le billet coûte alors presque aussi cher qu'un billet d'avion. Il y a deux possibilités pour obtenir un aller simple (on ne vend pas d'aller-retour) : à la réception de l'hôtel ou dans une agence de voyages (CITS) au moins 34 jours à l'avance, ou au guichet de la gare, moyennant des heures d'attente et de bousculades insensées, mais l'expérience vaut d'être vécue, quand on a le temps et la patience. Parfois, dans les gares des grandes métropoles, un guichet est réservé aux étrangers pour faciliter les choses. A bord des trains, les Chinois passent leur temps à manger sans aucun souci de propreté. Les couchettes sont correctes et les wagons-restaurants servent des plats souvent excellents et vendent également des en-cas, si vous le désirez. Les trajets sont souvent longs. A titre d'exemple, Lanzhou-Urümqi prend 35 heures.

En bus.
C'est souvent le seul moyen de transport pour atteindre des sites. Les voyages sont longs et fatigants, parfois risqués, compte tenu de l'état des routes et de l'insouciance des conducteurs, mais bon marché, et en prise directe avec les populations. Cependant, le confort s'améliore peu à peu. Les amortisseurs sont souvent usés (se précipiter pour éviter les places à l'arrière !) et les pannes fréquentes, la notion d'entretien n'étant pas le fort des Chinois ! Dans les bus avec couchettes, de plus en plus nombreux, la place coûte le double du prix habituel et revient presque aussi cher qu'en train.

Location de voiture.
Pratiquement inconnue (sauf tout récemment à Shanghai). Compte tenu des règles de conduite locale, il vaut mieux s'en remettre à un chauffeur de taxi ou de voiture individuelle. Pour une course d'un jour ou deux, on peut demander à n'importe quel chauffeur de taxi ou de minibus, mais avant, il faut impérativement se mettre d'accord avec lui sur le tarif. Cette formule est nettement plus intéressante que de passer par une agence officielle, à condition toutefois de pratiquer un peu le chinois...

Deux-roues.
Louer une bicyclette reste de loin le meilleur moyen de découvrir une ville et ses proches environs. La location de vélos (10 à 20 CNY par jour) s'est largement généralisée, moyennant un dépôt de 200 CNY ou un passeport. Veiller à bien attacher son vélo, ou de préférence, le laisser dans un parking spécial surveillé, pour 1 ou 2 CNY. La location de motos n'est toujours pas autorisée.

Gastronomie

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La cuisine des Ouïgours comporte plusieurs spécialités : les sandwitchs kebabs sont servis avec une galette, les nouilles aux légumes épicés, la viande de boeuf et d'agneau. Les marchés de nuit sont envahis par quantité d'étals qui servent de la bonne nourriture. Fruits frais (raisin début septembre) et secs en abondance. Cependant, la cuisine typiquement chinoise est présente partout. Les cartes sont rarement écrites en anglais. Dans la province du Gansu, il faut goûter le cochon de lait rôti, la carpe à la sauce aigre-douce, la queue de mouton frite et, surtout, les nouilles étirées à la main.

Shopping

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On trouve tout dans les bazars. A Kashgar, on achète des couteaux aux lames travaillées, des chapeaux brodés ou garnis de fourrure et des selles ouvragées. Les artisans ouïgours et les Kirghizs sont réputés pour leur travail sur cuivre et étain. A Dunhuang, on trouve des reproductions des célèbres fresques ornant les grottes, et toutes sortes de poteries. Dans la province du Gansu : statuettes bouddhiques, encriers, coupes en pierre "transparente" et tapis ne manquent pas. Dans les grandes villes, les heures d'ouvertures des magasins oscillent officiellement entre 8h ou 8h30 et 20h ou 20h30 (et de 9h à 19h l'hiver), mais il est possible de voir des boutiques ouvertes jusqu'à 21 h.

Volume d'afflux touristique

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La Chine a attiré 49,6 millions de touristes en 2006 dont 400 000 Français.

Impots et pourboires

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Dans les hôtels, une taxe gouvernementale de 10 à 20 % s'ajoute au prix de la chambre. Ne jamais oublier de garder assez de liquide pour payer la taxe d'aéroport (1OO CNY pour un vol international, 50 CNY pour un vol intérieur). L'habitude de donner un pourboire n'existe pas, mais les guides de groupes acceptent volontiers une gratification. Une petite somme (ou un petit cadeau), remise à l'avance, facilite parfois les rapports humains.

Dates historiques

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IIIe siècle, les caravanes vont de Chine jusqu'à Tyr et Antioche. De l'Inde, le bouddhisme est introduit en Chine par cette voie.
XIIe siècle, découverte d'une liaison maritime avec l'Inde. La route perd de son importance et des villes sont abandonnées.
1254, Nicolo et Marco Polo suivent ce trajet pour atteindre Pékin.
1963, achèvement de la voie ferrée Lanzhou-Urümqi. Désenclavement de la province du Gansu.

Tous les conseils de la rédaction

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Hormis les routards qui ont le temps d'organiser leur périple au jour le jour, il est nettement préférable de faire appel à un tour-opérateur spécialisé, pour découvrir la route de la Soie. Forcément chère, la prestation évitera tous les tracas des réservations et des transports éreintants.
Il faut éviter les températures insupportables de l'été, autour du désert de Taklamakan. Des deux routes de la Soie qui relient Dunhuang à Kashgar, on préfèrera nettement celle du Nord, plus longue, plus riche en sites mais plus touristique. Quitte à ne pas s'arrêter à Urümqi, ville moderne sans intérêt particulier. Relativement éprouvant, ce voyage requiert une bonne condition physique.
Qu'emporter dans sa valise ?
A condition d'éviter les tenues trop provocantes, les Chinois ne se formalisent guère côté vestimentaire. Mieux vaut penser pratique et léger : les tee-shirts et anoraks peuvent s'acheter sur place à faible coût. En hiver, un gros pull, des sous-vêtements chauds, pantalons et un gros parka sont de rigueur. A la saison des pluies, les vêtements ne coton sont les plus confortables car la chaleur reste intense, sans oublier d'emporter un imperméable et des chaussures qui ne craignent pas l'eau ! Concernant les médicaments, le changement d'habitudes alimentaires peut entraîner des maux d'estomacs (brûlures...) : prévoir donc des comprimés surtout si, de surcroît, vous voyagez à travers le pays. Une précaution : des photocopies de votre passeport et de vos photos d'identité vous seront très utiles en cas de perte de ces documents.