Voyage: Chine Pékin et le Nord

Les parcs et les réserves

La ville de Pékin et ses environs foisonne de parcs avec leurs temples, leurs pavillons, leurs monuments érigés sous les dynasties. Autrefois lieux de retraite et de détente, ces jardins impériaux demeurent des lieux de loisirs dans un cadre unique. Hors des embouteillages, le dépaysement est garanti.

Le Parc de la mer du Nord (Beihai)

Autrefois jardin impérial sous les Liao, les Jin, les Yuan, les Ming et les Qing, ce parc est aujourd'hui encore l'un des plus beaux sites de Beijing. Il occupe 68 ha au nord-est du Palais impérial et son lac s'étend sur plus de la moitié du domaine. L'entrée principale donne sur la Cité ronde (Tuancheng), qui marquait le centre le la capitale mongole. Parsemé de pavillons, de temples et de monuments, ce parc est avant tout un lieu de vie et de détente ; les Pékinois y pique-niquent l'été, patinent sur le lac gelé l'hiver? Le pont de la Tranquillité éternelle vieux de plus de six siècles, qui rejoint l'île des Hortensias, le Pavillon qui reçoit la lumière et son bouddha en jade blanc serti de pierres précieuses, le mur aux Neuf Dragons édifié en 1417 pour protéger des mauvais génies sont autant de raisons de s'y promener et s'évader à loisir.

Le Parc des Collines parfumées (Xiangshan)

Nichée dans les collines à une heure de route du centre-ville, cette ancienne réserve de chasse transformée en un parc paysager de 160 hectares offre un panorama exceptionnel. Du sommet du pic Xiangshan de 550 mètres, accessible en téléphérique moyennant 30 yuans (il faut compter une heure) on peut y admirer tour à tour le Temple des Nuages d'azur, la fontaine de Jade, le lac et le palais d'Eté, jusqu'aux gratte-ciel de Pékin. En contrebas, le jardin botanique traverse la route qui mène au temple du Bouddha couché (Wofosi). Célèbre pour son bouddha couché laqué en bronze de cinq mètres, ce temple fut construit sous les Tang. En automne, le spectacle des feuillages rouges des sycomores vaut le détour.

Le parc zoologique (Dongwuyuan)

Le zoo de Pékin, d'une superficie de 50 hectares est le plus grand parc du pays dans sa catégorie. Situé dans un ancien jardin impérial des Ming parsemé de cours d'eau, il devint le jardin des Dix Mille Créatures (Wanshouyuan) lorsque l'impératrice Cixi fit venir d'Allemagne 700 animaux au début du siècle dernier. Ouvert au public en 1908, il présente plus de 500 espèces animales soit 6000 bêtes, dont plusieurs spécimens rares provenant de différentes régions de Chine : yaks tibétains, tigres, ours, tortues des mers, grands rapaces, sans oublier le panda géant. Ce parc offre de belles promenades tout en s'instruisant sur la géographie et les noms d'animaux en chinois. Seule ombre au tableau, les animaux évoluent dans des conditions parfois tristes.