Voyage: Bulgarie

Les paysages

Les massifs de Bulgarie, recouverts de forêts de pins et de sapins, peuplés d'ours, de loups, de cerfs et de renards, offrent de multiples possibilités de randonnées. Une des plus belles promenades est celle de la vallée des Roses, berceau de la production de ce pays premier exportateur mondial d'essence de ces fleurs odorantes.

La chaîne du Pirin

Au sud-ouest de Sofia, la chaîne du Pirin abrite un superbe parc naturel classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Les balades se font à partir de Bansko ou encore de Sandanski, une ville réputée pour ses sources thermales et son centre de balnéothérapie.

Les montagnes du Rhodope

Au sud du pays, les montagnes du Rhodope, à la frontière de la Grèce, déploient de vastes pâturages traversés de rivières aux eaux cristallines, entrecoupés de sompteuses forêts de conifères et de feuillus. Dans les villages isolés, les Pomaks, des Bulgares islamisés, ont conservé leurs traditions musicales et costumes colorés. A voir : les gorges de Trigrad au fond d'un ravin vertigineux. Selon la légende, c'est dans l'une de ces grottes qu'Orphée pénétra au royaume d'Hadès pour aller chercher sa belle Eurydice.

Le mont Balkan

Les montagnes du mont Balkan, à l'ouest du pays, avec leurs sommets pelés, leurs forêts sombres et profondes, leurs vallées perdues où se cachent des monastères, réservent des sites surprenants tels que les pyramides calcaires de Melnik qui forment un décor étrange et futuriste ou encore les gorges de l'Iskar.

La vallée des Roses

La production bulgare de roses se concentre dans la vallée des Roses située entre les montagnes du mont Balkan et la chaîne de Sredna Gora, à l'est de Sofia. De fin mai à début juin, des milliers de roses blanches, rouges ou roses fleurissent à perte de vue. A ne pas manquer, le premier dimanche de juin : le festival de la Rose à Kazanluk, occasion de multiples manifestations folkloriques. Toute l'année, on peut visiter le musée de la Rose ainsi que des fabriques où l'on extrait l'huile de rose. Dans la région, on pourra faire un détour par Karlovo, la ville natale de Vassil Levski, le héros de la libération contre les Ottomans ainsi que par Koprivchtitsa, une véritable ville-musée cernée d'une campagne bucolique.