Voyage: Bolivie

Les villes

La Bolivie possède les villes coloniales les mieux préservées d'Amérique latine.

Potosi

Classée patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco, Potosi est tout aussi fascinante que glaciale (4 000 m d'altitude). Cette ville impériale qui fut fondée au XVIe siècle est plutôt calme avec ses vieilles rues pavées étroites. Les sites majeurs sont situés autour de la Plaza Principale. Outre l'intérêt de son style baroque, la Casa de la Moneda héberge des masques, des peintures coloniales et une collection de pièces de monnaies, frappées dans la ville pour la Vieille Europe. Il reste une trentaine d'églises et de couvents coloniaux comme celui de Santa Terasa. L'église San Lorenzo est un chef-d'?uvre de l'art baroque. Il faut flâner dans le quartier de Kantumarka pour admirer les plus anciennes maisons coloniales de la ville et leurs étonnants balcons. Au départ de Potosi, aller voir le sanctuaire de Manquiri (fin du XVIIIe) blanchi à la chaux. En mai, les fidèles de la ville font les 35 km à pied pour célébrer la fête de son saint Patron. A l'entrée de Potosi, les mines de Cerro Ricco qui sont toujours en activité, firent autrefois la richesse du pays et des Espagnols. Aujourd'hui, le travail éreintant et les conditions de vie des mineurs témoignent de la précarité extrême du pays et de cette région en particulier.

Sucre

Egalement classée patrimoine mondial, Sucre (2 300 m) a conservé son architecture coloniale intacte. C'est une charmante ville où le blanc des bâtisses est omniprésent. C'est une ville de musées et d'art, idéale pour se reposer. Le trésor de la cathédrale, la Vierge de Guadalupe, dessinée sur une plaque d'or encadrée d'argent, est un ouvrage majeur à ne pas manquer. Les habitants la promènent une fois par an dans les rues, lors de la fête de la Vierge. L'église de la Merced (XVIIe) et sa façade peinte est également incontournable. Vous pourrez aussi visiter l'ancienne université de la Casa de la Libertad et le musée du Textile qui explique les techniques de la fabrication des tissus boliviens. Enfin, prenez le temps de profiter de la vie nocturne qui bat son plein dans les nombreux bars de la ville

La Paz

Construite sur plusieurs niveaux, à 3 600 m d'altitude, La Paz est haute en couleurs. Du haut de ses 6 000 mètres, la montagne Illimani semble veiller sur la capitale bolivienne. Ses musées et ses marchés, notamment celui de calle Sagarnaga, sont des rendez-vous à ne pas manquer. Le musée Tiwanaku présente une collection de vestiges de la période précolombienne, et le Musée national d'art consacre une partie de ses salles à l'art bolivien contemporain. L'église San Francisco est le plus bel édifice colonial de La Paz. La ville offre une rare occasion de voir se côtoyer deux réalités boliviennes d'aujourd'hui: d'un côté, les Indiens qui perpétuent leurs traditions, notamment leurs tenues vestimentaires aux couleurs chatoyantes, de l'autre, les hommes d'affaires

Santa Cruz

Santa Cruz, la capitale de l'Oriente, fondée au XVIe siècle, est devenue une ville moderne, bien moins intéressante architecturalement, que les trois autres villes importantes du pays. Mais c'est une étape obligée, pour partir en excursion, vers les parcs amazoniens. De plus, les vols internationaux arrivent le plus souvent ici, ce qui permet de pouvoir s'habituer progressivement à l'altitude.