Voyage: Bhoutan

Les fêtes religieuses

La vie des Bhoutanais est intrinsèquement liée au bouddhisme. De même, l'artisanat, la musique et les danses sont des oeuvres religieuses à part entière et n'ont donc pas, comme en Occident, de fonctions esthétiques. Les non-initiés n'y verront sans doute que la beauté et la finesse des représentations ou encore la grâce et la richesse des costumes des danseurs. Les nombreuses fêtes du calendrier lunaire sont l'occasion inespérée de pouvoir observer la vivacité de cet héritage religieux.

Le Punakha Serdar

? Francis Latreille/Hoa Qui

La fête du Punakha Serdar, qui se tient tous les ans en février dans le dzong de Punakha, est spectaculaire. La célébration tire ses origines de la lutte qui opposa Bhoutanais et Tibétains au XVIIe siècle. Ces derniers étaient venus récupérer une relique sacrée située dans l'enceinte du temple. La victoire bhoutanaise donne lieu à une reconstitution de la bataille qui s'achève par une procession.

Le Tsechu

? D.R.

La fête religieuse la plus connue, et faisant souvent l'objet de circuits touristiques spécifiques, est le Tsechu. Chacun des seize dzongs du Bhoutan organise une fois l'an - généralement au printemps ou à l'automne - cette fête, donnée en l'honneur du Guru Rimpoche. La nuit qui précède l'événement, la vallée résonne du tintement des cymbales et des tambours qui rythment la récitation des textes sacrés. Pendant trois ou cinq jours, les moines exécutent des danses sous l'oeil captivé de la population qui, pour l'occasion, a revêtu ses plus beaux costumes. Pour le visiteur étranger, le Tsechu est une expérience inoubliable et, parfois aussi, la chance de pouvoir pénétrer dans l'enceinte de certains dzongs normalement fermés. Les principaux tsechus (se référer au chapitre sur le calendrier des fêtes) sont ceux de Paro en avril, Thimbu en septembre, Wangdu Phodrang en octobre et ceux de Mongar et Tashigang en novembre.