Voyage: Autriche

Les arts et la culture

L'Autriche fut, dès le XVIIIe siècle, la patrie de nombreux artistes comme, Mozart, Schubert, Strauss, Mahler, Herbert von Karajan, Thomas Bernhardt et Gustave Klimt. Elle donna naissance à Sigmund Freud, le créateur de la psychanalyse, à Théodore Herzl, le fondateur du sionisme, sans oublier le champion de formule 1, Niki Lauda, les comédiens Helmut Berger, Romy Schneider et Arnold Schwarzenegger.

La valse

Ici, valser n'est pas un vain mot. Et la saison des bals connaît toujours plus de succès au fil des ans, couronnée par le "Bal de l'Empereur" donné à l'opéra de Vienne. Comme il se produit 300 bals en moyenne au cours de la saison, vous n'aurez aucun mal à assister à l'un d'entre eux, voire à y participer, si le rythme de la valse vous entraîne.

Le baroque

Le goût de l'apparat des Autrichiens a permis l'éclosion du style baroque. Cette école artistique fait crouler les palais et les bâtiments officiels sous les dorures et les lambris pour le plus grand bonheur des visiteurs. Le baroque primitif (né en 1620) concerne l'architecture religieuse: il est plus sobre que le haut baroque qui lui succédera à partir de 1680. Un siècle plus tard, le baroque tardif s'imprègnera peu à peu du rococo français. Si vous voulez découvrir toutes les nuances de cet art grandiloquent, n'hésitez pas à suivre la route du baroque qui va de Salzbourg à Vienne.

Les cafés

A la fois élégants et conviviaux, les cafés signent un art de vivre qu'il ne faut pas manquer, surtout à Vienne. Certaines adresses de la capitale sont en effet incontournables, tant pour leur cadre Art déco que pour leur confort : banquettes capitonnées, quotidiens disponibles gracieusement, verre d'eau servi avec le café et renouvelé spontanément par le serveur ! Choisissez le Sperl sur Gumperdorfer Strasse, si vous voulez aussi disputer une partie de billard, le Hawelka sur Dorotheergasse, pour voir et être vu, ou le Museum sur Karlsplatz, pour causer philo ou littérature.

La cristallerie

Représentée par des manufactures à la longue tradition de savoir-faire, la cristallerie autrichienne touche des domaines variés : la vaisselle bien sûr, avec des verres, coupes, plats, raviers et ramequins. Les objets décoratifs, rassemblant vases, statuettes, répliques miniatures d'animaux, de voitures ou d'avions. L'optique, fournissant des lentilles pour nombre d'appareils de précision, jumelles, téléscopes et lunettes astronomiques. L'art enfin, dans le cadre d'un musée pas comme les autres, ouvert par la maison Swarovski (notre photo). Situé à Wattens, dans le Tyrol, ce lieu d'exposition exalte le cristal sous toutes ses facettes, à travers un parcours de plusieurs salles aux panneaux incrustés, où sont installés des décors formant des scènes oniriques de toute beauté.

Le confiseur Demel

Fort de 200 ans d'histoire, l'ancien confiseur de la Cour était un lieu privilégié de rendez-vous sous l'époque impériale. Spécialisée dans les desserts glacés avant d'étendre son savoir-faire aux pâtisseries traditionnelles, la maison allait servir le café au lait du petit-déjeuner dans les appartements de Sissi, mais aussi les langues-de-chat, les macarons et massepains, le granité aux griottes. Avec pour accompagner, café liégeois ou glace à la violette (bleu ciel). Situé à la Kohlmarkt, en centre ville de Vienne, le pâtissier a résisté à la chute de l'empire austro-hongrois après la première guerre mondiale. Il demeure un lieu de choix pour déguster nombre de desserts " maison ", chocolatés ou non. A deux pas, le Musée Demel explicite la vie des pâtissiers de la Cour Impériale.

Café Sacher

Grand classique des célèbres cafés viennois, le long de la " Ringstrasse " (le boulevard circulaire), le " Café Sacher Wien " s'est autrefois lancé à la conquête du monde avec son fameux gâteau Sacher. Dans un décors authentique et luxueux, on y déguste ce dessert à base de chocolat aromatisé d'une pointe d'abricot, devenu ensuite ambassadeur de toutes les pâtisseries viennoises. Outre celui de Vienne, les visiteurs peuvent se rendre aux cafés du même nom à Salzburg, Innsbruck et Graz.

La maison Jungmann & Neffe

Cette maison de tissus fondée en 1866, au coeur de Vienne, est réputée pour ses étoffes luxueuses de laine, de cashemire et de soie pour vêtements d'hommes. Plus de mille références s'alignent, rangées impeccablement sur les étagères foncées de bois massif. Cette boutique avait autrefois obtenu le titre pour confectionner les robes des dames de la Cour. Des factures minutieusement rangées dans le livre d'archives témoignent du passage de l'impératrice Elisabeth (" Sissi ") pour l'achat d'un corsage en soie noire de 400 florins ou, plus récemment, de la famille Rothschild en 1893. En face de l'entrée, des Armoiries en toile beige évoquent le prestige d'antan. Des essences parfumées flottent dans l'air. Sur le plafond paré de dorures, une fresque ronde représente le commerce de la soie. Trois enfants y sont peints, en souvenir de la progéniture du propriétaire défunt.

Le verrier Lobmeyr

Ouvert à Vienne dans la Kärntnerstrasse au début du 19ème siècle, le petit magasin de verreries et de cristal artisanaux est devenu le fournisseur officiel de la Cour impériale. Le commerce de ses articles de table en verre et de chandeliers en cristal dans le monde a traversé les siècles. Comme la tradition l'exige, chaque pièce de verre est individuellement soufflée à la bouche. La collection, tantôt traditionnelle, tantôt design voire chinoise est exposée en vitrines. A l'étage, des pièces anciennes sont présentées en nombre dans un véritable musée miniature.

Bijoutier Köchert

Avant de se voir conféré le titre de joaillier de la Cour Impériale puis de la couronne (" K.u.K "), la maison fut fondée par un Français d'une famille d'orfèvres de Limoges, qui s'est ensuite associé avec un Allemand, Jakob Heinrich Köchert. A Vienne, la cohorte de bals et de dîners, puis l'arrivée de l'Impératrice ouvrent une période de magnificence. C'est à cette époque que les Köcherts transformèrent la parure d'étoiles de diamants en décorations qui constellaient la chevelure de " Sissi ".
Ces dernières années, la maison a reproduit une partie des fameuses étoiles, qui étaient jusque là perdues. Dans une architecture néo-classissique elle a conservé intacte la décoration boisée et dorée de l'époque. Les familles fortunées confient toujours leurs précieux bijoux au bijoutier depuis 180 ans.
La sixième génération est désormais à l'?uvre, d'après des techniques et spécialités qui demeurent inchangées, comme les parures démontables " multi-usages ". A l'étage, dans des ateliers étroits les artisans travaillent avec les mêmes outils que par le passé. Chaque année naît une nouvelle collection.