Voyage: Australie

Les villes

La plupart des grandes métropoles australiennes ont en commun d'être situées à l'est du pays et en bord de mer.

Sydney

La plus peuplée et la plus dynamique des villes australiennes résume à elle seule "l'Australian way of life" : du cachet (et pas seulement pour son Opéra et son pont de fer, qui sont à peu près les seuls monuments de la ville), de la verdure (jardin botanique), de l'animation (King Cross) et un cadre magnifique, avec en son centre la Botany Bay et autour, les plages du Pacifique (Bondi Beach est la plus célèbre) et les reliefs des Montagnes Bleues. Faites donc une croisière dans le Harbour, traversez à pied le Sydney Harbour Bridge, montez sur son arche pour mieux voir la ville, ou encore au sommet de l'ATM Tower Centrepoint. Déjeunez dans l'un des restaurants du port (The Rocks, Darling Harbourg, Manly, Watsons Bay). Visitez le Museum of Contemporary Art, l'Australian Maritim Museum, le Jardin Chinois, le Sydney Aquarium et Royal Botanic Garden.

Canberra

Sur la route qui va de Sydney à Melbourne (Hume Hwy), le gouvernement fédéral a érigé, au début du siècle, Canberra, la capitale australienne : surnommée la "ville jardin", elle possède quelques monuments intéressants qui valent le déplacement, à l'image du nouveau Parlement, un édifice spectaculaire surmonté d'un mât métallique de 80 m. Faites un tour en vélo sur les bords du lac Burley Griffin, découvrez l'Australian Institut of Sport. Visitez la National Gallery of Australia (11 galeries avec près de 70 000 oeuvres, dont une importante collection d'art aborigène).

Melbourne

Capitale intellectuelle, culturelle et universitaire, Melbourne vous séduira par la qualité de son urbanisme (ses habitations 1900 notamment), ses musées et galeries (National Gallery of Victoria). Consacrez-y au moins deux jours de visite. Offrez-vous un superbe point de vue sur la ville et Port Phillip à partir du Rialto Observation Deck. Descendez la Yarra River en bateau et faites du lèche-vitrine dans les quartiers de Southgate, South Yarra, Collins Street ou encore du shopping au Queen Victoria Market.

Adélaide

Située entre les eaux du Golfe Saint-Vincent et les collines des monts Lofty, Adélaide est peut-être la plus authentique des grandes villes australiennes. Elle offre un cadre spacieux et élégant et son million d'habitant vit à un rythme bien différent des autres métropoles australiennes. Cette ville regorgede nombreux espaces verts aux sentiers pédestres et on l'appelle souvent "la ville à la campagne". Ainsi, on se promène au Marché Universel des Aliments, où les produits sont d'excellente qualité, jusqu'à l'Adélaïde Oval, le plus beau stade de cricket du monde, en passant par le zoo, le North Terrace et le Jardin Botanique. L'architecture coloniale est préservée : faites un tour à la Bibliothèque, au Muséum et au Musée des Beaux Arts. L'Institut Nationale de Culture Aborigène et le Centre National du vin sont aussi des lieux intéressants à visiter. On découvre pas à pas une atmosphère conviviale et appaisante. Adélaïde propose une grande variétés de saveurs culinaires des quatre coins du monde, répartis dans plus de 700 restaurants. Enfin, plus de 600 pubs offrent une vie nocturne dense.
Adélaïde est aussi la ville du cyclisme. Le Jacob's Creek Tour Down Under a lieu chaque année depuis 1999 et attire de plus en plus de professionnels. De nombreuses pistes cyclables sont à disposition des amateurs de cyclisme.

Alice Springs

Alice Springs, située au cœur du désert, est considérée comme la "capitale noire" du pays en raison de sa forte communauté aborigène. C'est la base de départ idéale pour découvrir le Centre rouge. Parcourez Todd street, la rue principale d'Alice Springs, et visitez les meilleures galeries d'art aborigène. Offrez-vous un luxueux dîner "sound of silence" au Ayers Rock Resort, en plein désert.

Perth

Ville dynamique et agréable à vivre, Perth possède cette étrange particularité d'être sans doute la capitale (d'Etat) la plus isolée au monde. Elle est bordée, au sud, par le port de Fremantle, dont on a beaucoup parlé lors de l'America's Cup. Visitez le zoo, naviguez sur la Swan River, prenez un verre dans le quartier de South Terrace et Subiaco. Partez en ferry sur l'île de Rottnest pour y passer une journée ou deux.

Brisbane

Brisbane "la tropicale", la capitale du Queensland, profite du plus fort taux de croissance démographique du pays, résultante de son incroyable dynamisme. Visitez son centre-ville et les bords de la Brisbane River et au sud, sur la Pacific Hwy, la Gold Coast et Surfers Paradise : le "Miami Beach'' australien qui s'étend sur 40 km de plage. Profitez du panorama depuis le belvédère de Mt Coot-tha. Cotoyez les dauphins et faites de la luge de sable sur les dunes les plus pentues de l'hémisphère sud, au Wild Dolphin Resort. Visitez les parcs à thèmes de la Gold Coast : Movie World, Warner Bros ou Sea World.

Cairns

Petite ville agréable de 130 000 habitants, Cairns est un excellent point de départ pour découvrir la grande barrière de corail (avec Townsville, plus au sud). Offrez-vous un survol de la grande barrière en hélicoptère (avec retour en bateau, c'est moins cher). Faites la tournée des pubs du début du siècle dans le centre de Townsville. Partez sur Magnetic Island à partir de Townsville, mais également sur Hinchinbrook Island - la plus grande île-parc national d'Australie.

Darwin

Une ambiance multiethnique et détendue caractérise Darwin, la ville la plus septentrionale du pays. Darwin est au bord d'un port deux fois plus grand que celui de Sydney et est entourée de parcs exceptionnels pour l'observation des animaux : Darwin Crocodile farm, Territory Wildlife Park, crocodylus Park. Dégustez un plat exotique au marché du soir de Mindil Beach ou dans un des nombreux restaurants de Cullen Bay Marina. Partez à la découverte des aborigènes en Arnhem Land.