Voyage: Australie

Les paysages

Les deux tiers du pays sont recouverts d'un paysage aride et désertique : c'est ce qu'on appelle l'Outback. C'est le terrain par définition des aventuriers et amateurs de grands espaces, le royaume du 4X4.

Le centre rouge, Ayers Rock, le territoire du Nord

Au beau milieu du désert de Simpson, appelé aussi Centre rouge en raison des ses dunes de sable rouge, se dresse Ayers Rock, le joyau de l'Australie. Ce monolithe de grès rouge, vieux de 600 millions d'années, mesure 3,5 km de long et 2,5 km de large pour une hauteur de 350 m. Ayers Rock est depuis toujours un site sacré pour les aborigènes et un objet de fascination pour les visiteurs en raison de sa forme imposante et de ses couleurs nuancées, qui varient en fonction des conditions météorologiques. A 40 km de là, les monts Olgas préfigurent ce que sera Ayers Rock dans quelques millions d'années. Outre les sites d'Ayers Rock-Uluru et les monts Olgas-Kata Tjuta, le Territoire du Nord possède de superbes parcs nationaux comme le Nitmiluk-Katherine Gorge National Park et son impressionnant canyon ou encore le Kakadu National Park, célèbre pour ses formations rocheuses et ses crocodiles.

Le Far North

Le Far North, au nord de Cairns, est une vaste péninsule qui s'étend jusqu'à Cape York. Dépourvu d'infrastructure routière goudronnée, c'est l'un des lieux les plus inaccessibles d'Australie et son exploration constitue une expérience inoubliable.

L'Australie occidentale

Si l'Ouest est moins peuplé et fréquenté que l'est, il mérite pourtant largement qu'on lui consacre le voyage. Un périple vers le nord de Perth vous permettra de découvrir l'incroyable désert des Pinnacles dans le Parc national de Nambung et le majestueux canyon du Kalbarri National Park. Au sud de Perth, vous attendent la Wave Rock qui ressemble à une immense vague figée et minéralisée (ce rocher de 15 m de haut mesure près de 110 m de long) ; ou encore le lac rose et la région viticole de Margaret River, une charmante bourgade enchâssée dans une forêts de karris géants. Dans les terres, la ville de Kalgoorlie vous replongera à l'époque de la ruée vers l'or. Cette petite ville, un brin exubérante, est aujourd'hui la plus vieille cité minière australienne exploitée. Le Parc national Purnululu-Bungle Bungles (dans le massif des Kimberley, au nord), abrite les formations rocheuses les plus impressionnantes d'Australie : une vaste étendue d'imposants dômes jaune-orangé, bariolés de bandes sombres et tailladés de gorges profondes.

L'Australie méridionale

Réparti sur 4 Etats, le Sud décline une grande variété de paysages allant des grands espaces désolés (Outback, désert de Nullarbor) aux régions viticoles (Barossa Valley, la plus réputée d'Australie, au N-E d'Adélaide). A 250 km au nord d'Adélaide, s'étendent sur 400 km, les montagnes des Flinders Ranges, célèbres pour leurs couleurs et leurs pics magnifiques. Dans sa partie est, la côte est bordée par les Montagnes Bleues, où le grès a parfois formé des murailles verticales, donnant naissance à des canyons (Grose, Gowett, Cox), des cascades (Katoomba et surtout Govett's Leap) et des grottes (Jenolan).

La Tasmanie

Avec leur tapis de verdure et leurs reliefs battus par les vents, les paysages de la Tasmanie évoquent certaines régions d'Irlande ou du Royaume-Uni, mais à cette différence qu'ici, le vert est celui des eucalyptus et des forêts denses et profondes. Située au sud de l'Etat de Victoria, la Tasmanie subit un climat plus froid que le continent. Avec une moyenne de 21 °C, le mois de février est le plus propice pour vous adonner aux joies de la randonnée et du rafting (soyez cependant toujours équipé de vêtements pour la pluie).