Voyage: Australie

Les côtes

Avec près de 26000 km de littoral dont 7000 km de plages, le littoral australien est l'un des plus attrayants du monde. La grande barrière de corail est bien sûr la grande vedette du pays, mais les amateurs de belles plages désertes ne seront pas en reste. Surf, plongée, yachting, les activités ne manquent pas.

La grande barrière de corail

Classée par l'Unesco sur la liste du patrimoine mondial, la grande barrière de corail étire 2 900 récifs coralliens sur une distance de 2 000 km. Avec de telles dimensions, on comprend pourquoi la barrière est le seul organisme vivant visible depuis l'espace. Située sur la côte Est, elle se compose d'îles coralliennes (cayes) et non coralliennes (îles hautes : Lizard Island). La barrière est beaucoup plus proche du continent à son extrémité nord qu'à son extrémité sud (10 km au Cape Melville contre 150 km au sud à Rockhampton). Plongées, croisières, farniente et observation de la faune (Heron Island et ses tortues vertes), la grande barrière est incontestablement l'une des grandes attractions touristiques du pays et mérite qu'on lui accorde au moins 3 jours de visite.

L'archipel des Whitsunday

Au départ d'Airlie Beach et de Shutel Harbour, on trouve l'archipel des Whitsunday : l'un des must du Queensland, en dépit d'une fréquentation touristique assez importante. Ces 74 îles non coralliennes offrent des plages sublimes, un excellent accès à la barrière de corail (Bait Reef) et l'un des plus beaux espaces de navigation de tout le reef. Plus au nord, les reefs les plus spectaculaires au départ de Townsville sont Flinders Reef et Yongala Reef ; Ribbon Reefs et Cod Reef sont quant à eux accessibles depuis Lizard Island ou Cairns.

Fraser Island

Fraser Island est une autre curiosité du littoral. Située au nord de Brisbane, Fraser est la plus grande île de sable au monde. Elle est recouverte de superbes forêts et d'une multitude de lacs d'eau douce (lac McKenzie). Elle n'est accessible qu'en véhicule 4X4 (via le ferry de Rainbow Beach).

La péninsule de Cobourg (côte Nord)

La côte nord est bien moins fréquentée, mais réserve pourtant de belles surprises. Une excursion sur la péninsule de Cobourg et les îles Tiwi (Bathurst et Melville) vous permettront de partir à la rencontre du peuple aborigène Tiwi (permis obligatoire), réputé pour son artisanat et ses totems funéraires sculptés.

La péninsule de Monkey Mia (côte Ouest)

Sur la côte ouest, le littoral qui s'étire de Broome à Perth offre de magnifiques plages désertes et facilement accessibles. A environ 900 km au nord de la capitale de l'Etat, la péninsule de Monkey Mia (classée au patrimoine mondial de l'Unesco) est célèbre pour abriter notamment les fameux stromatolites - les plus vieux organismes vivants connus. S'il vous prend l'envie de côtoyer des dauphins en liberté, vous pourrez vous rendre sur la plage de Monkey Mia où, tous les jours depuis 30 ans, un petit groupe de cétacés vient rendre visite à l'homme. A quelques kilomètres de là, dans la partie septentrionale de la péninsule, le Parc national François Peron recèle de somptueux paysages, mais ces derniers sont uniquement accessibles en véhicule tout-terrain.

La Great Ocean Road (côte Sud)

La côte sud offre de belles plages et des falaises spectaculaires sculptées par le vent et l'océan. L'une des routes les plus célèbres du pays, la Great Ocean Road, longe l'océan antarctique, de Torquay vers Adélaide. Comparable à la Big Sur, entre San Francisco et Los Angeles, elle traverse de magnifiques forêts, des stations balnéaires chic et leurs plages pour surfeurs (Lorne, Apollo Bay) et longe d'impressionnantes formations rocheuses comme les "douze apôtres" (Port Campbell National Park).