Voyage: Australie

La faune

Vous le constaterez en arrivant à l'aéroport, la douane australienne est très à cheval sur l'importation de nourriture et de produits pouvant introduire sur le territoire des espèces nuisibles à la faune et à la flore locales. Il faut dire qu'en Australie vivent encore un grand nombre d'espèces endémiques : kangourou et autres marsupiaux, flore, oiseaux... un véritable paradis du tourisme vert, sans parler des espèces aquatiques. L'Australie abrite aujourd'hui environ 40 millions de kangourous et on y recense près de 25 000 essences de fleurs différentes (contre 17 500 en Europe).

Les marsupiaux

En l'absence de prédateurs, les marsupiaux se sont appropriés le territoire australien. Le plus célèbre d'entre eux, le kangourou, existe en quarante variétés, du kangourou-rat au kangourou-géant en passant par les wallabies et les wallaroos. Dans cette grande famille des marsupiaux, on trouve aussi les koalas et les wombats et parmi les espèces arboricoles, le cuscus, qui ressemble à un petit lémurien et qui partage la vedette avec les opossums et autres écureuils volants.

Les espèces indigènes

Si le kangourou et le koala font figure d'emblèmes en Australie, ce dernier étant même protégé par des lois surveillant de très près la préservation de son habitat naturel, de nombreuses autres espèces peuplent le continent australien. L'émeu, cousin de l'autruche, remporte la palme de la taille mais pas de l'originalité, puisque parmi les 700 espèces d'oiseaux qui peuplent l'Australie, près de 530 sont indigènes. Les célèbres crocodiles de mer se rencontrent dans le nord, le requin blanc dans le sud. Attention aux baigneurs imprudents. Signalons enfin 360 espèces de lézards, 140 de serpents et près de 1 500 espèces d'araignées.

La vie sous-marine

Au cours d'une plongée dans l'immense jardin sous-marin qu'est la Grande Barrière de Corail, vous pourrez approcher de très près de nombreuses espèces de poissons multicolores (parmi les 1 500 recensées). Sans parler des innombrables tortues vertes, des 4 000 différentes sortes de mollusques et près de 10 000 sortes d'éponges. A certaines périodes de l'année, on peut observer la migration des baleines en différents points d'Australie : à Byron Bay, dans le New South Wales (juin-juillet et septembre-octobre), à Hervey Bay, dans le Queensland (baleines à bosse, de juin à fin octobre) ou dans la grande baie de Nullarbor, en Australie occidentale (baleines franches, de juin à fin octobre).