Voyage: Arabie saoudite

Les paysages

Des étendues désertiques à perte de vue avec ça et là quelques villes modernes qui émergent à proximité d'îlots de verdures : imaginez l'équivalent de quatre fois le territoire français, recouvert de plaines arides et de sable et vous aurez un bon aperçu du pays.

La chaîne de montagnes Asir

La chaîne montagneuse Asir, qui descend le long de la mer Rouge, vient casser la monotonie du paysage. L'altitude se fait de plus en plus élevée, à mesure que l'on descend vers le Yémen et atteint même 3000 m au Jebel Sawdah, à côté de la ville d'Abha. La région montagneuse de l'Asir offre quelques possibilités d'excursions intéressantes. C'est d'ailleurs le seul endroit où la faune ne se résume pas à des troupeaux de dromadaires. La zone est assez riche en cultures de millet, blé et dattes et vous y verrez des gazelles, quelques léopards ainsi que des babouins. A l'est, autour de al-Hufuf, s'étend une large zone de marais salant.

Le Parc national de l'Asir

Le Parc national de l'Asir est pris d'assaut par les Saoudiens qui viennent chercher, ici, un peu de fraîcheur, le week-end. Abha offre d'ailleurs des possibilités de logements. Le paysage, notamment la vue qu'il offre sur le désert à l'est, est magnifique, mais il n'y a guère de possibilité de balades à faire dans les montagnes. Il faut aller visiter les ruines du village d'Habella, à 60 Km d'Abha, qui est accroché à flanc de montagne, au-dessus de cultures en terrasse.

Le désert Rub' al-Khali

Le Rub' al-Khali, littéralement le Quart Vide, occupe à peu près la moitié du pays et déborde sur le sultanat d'Oman et les Emirats Arabes Unis. C'est le plus grand désert de sable au monde, mais jusqu'à maintenant, il n'y a malheureusement aucune possibilité d'y faire des expéditions. C'est dommage car, à certains endroits, on peut véritablement parler de canyons de dunes de sable. On peut aussi y observer d'impressionnants impacts de météorites, perdues au milieu du désert.