Voyage: Angleterre

Les villes

Londres est bien sûr la ville incontournable d'Angleterre. Mais ce n'est pas celle qui évoque le plus l'âme anglaise. Pour sentir les traditions vivaces du thé, des scones et des sandwichs au concombre, mieux vaut se rendre à York ou à Bath. On en profitera pour flâner dans les quartiers anciens de ces deux cités qui comptent des joyaux d'architecture.

Londres (monuments et shopping)

Capitale parsemée de nombreux parcs, Londres est très agréable à visiter à pied. Pour un aperçu des monuments incontournables, rendez-vous à la Tour de Londres dans le quartier de la City, puis visitez la cathédrale Saint-Paul. Gagnez ensuite Hyde Park, dans le quartier de South Kensington. Faites une promenade en barque, sur le lac artificiel de la Serpentine, puis allez voir le Victoria and Albert Museum qui expose des collections fournies d'objets d'art du monde entier. Remontez ensuite le long de la Tamise pour découvrir le palais de Westminster et la fameuse tour de Big Ben. Pour le shopping, privilégiez les grandes enseignes d'Oxford Street, mais rendez-vous aussi dans les petites boutiques de Soho, et faites un tour au marché de Covent Garden. Vous y trouverez de nombreux stands de brocante et d'artisanat. Plutôt que de faire une promenade classique en bateau sur la Tamise, découvrez le quartier des docks, au départ de Saint-Katharine's Way. Entièrement réaménagés, les docks forment une succession d'élégantes marinas, enjambées par des passerelles. Vous pouvez continuer à pied jusqu'au tunnel de Greenwich : visitez par la même occasion l'Old Royal Observatory où se trouve le fameux méridien. Terminez en flânant dans le quartier de Greenwich. Il a conservé une ambiance de village très agréable, avec ses petites rues et ses maisons colorées. On y trouve des boutiques typiques, ainsi que de charmantes adresses pour l'incontournable pause du "high tea".

York

A 300 km au nord de Londres, York est à ne pas manquer pour son quartier médiéval. Le centre-ville, interdit aux voitures, mérite d'être parcouru dans son ensemble. Commencez au niveau de Deangate : c'est là que se trouve York Minster, la cathédrale la plus vaste d'Angleterre. Construite au XIIIe siècle, elle présente une impressionnante salle capitulaire, ainsi qu'un jubé, orné des statues des rois d'Angleterre. Traversez ensuite le vieux quartier en longeant Stonegate, Davygate et Parliament Street. Arrêtez-vous enfin dans Castlegate, où se trouve Fairfax House, une élégante maison géorgienne. Son intérieur est richement orné de meubles, de porcelaines et d'horloges du XVIIIe siècle.

Bath

A 176 km au sud-est de Londres, Bath est une ville incontournable. Son architecture a été classée au patrimoine mondial de l'Unesco : les édifices les plus remarquables comprennent l'Abbey Church, les bains romains et les salles de réception qui abritent un musée du Costume. Promenez-vous le long du Royal Crescent, bordé par des maisons du XVIIIe siècle et terminez en découvrant la place du Circus qui présente une architecture géorgienne typique.

Bray-on-Thames

Non loin de Londres, au coeur de la campagne du Berkshire, la petite ville de Bray-on-Thames est réputée à plus d'un titre. Son cadre bucolique, au bord de la Tamise, évoque avec ses jeux de lumière sur l'eau certaines toiles de John Constable. A la mesure d'un tel paysage, ses hôtels se nichent dans de plaisantes demeures victoriennes. Et ses restaurants sont sans conteste les plus étoilés du pays. Bray-on-Thames compte en effet deux établissements qui ont été décorés de trois étoiles chacun au guide Michelin. Le Fat Duck, dirigé par Heston Blummenthal, propose une étonnante cuisine "trompe-le-goût" dans laquelle les ingrédients acquièrent des saveurs nouvelles grâce à de subtiles associations. Le Waterside Inn, tenu par le Français Michel Roux, présente quant à lui des recettes novatrices où le chaud s'allie au froid et le sucré au salé.