Voyage: Afrique du Sud

Les villes

Dans les villes sud-africaines, un seul mot d'ordre : la variété. Une variété que l'on ressent au fil des visites. De la ville administrative, telle Prétoria, à la station balnéaire, telle Durban, en passant par Le Cap : autant de facettes à découvrir tout au long de son périple.

Le Cap

De toutes les grandes villes d'Afrique du Sud, le Cap (Kaapstad) est certainement la ville qui présente le plus d'intérêt pour les visiteurs étrangers. Avec en arrière plan la fameuse "montagne de la Table", un relief au sommet plat, bordé de pentes vertigineuses, la ville sud-africaine jouit sans conteste de l'un des plus beaux panoramas au monde. On peut aisément consacrer une semaine à la visite de cette ville, considérée comme la plus tolérante d'Afrique du Sud, même si l'apartheid y a laissé de lourdes séquelles. C'est aussi l'occasion d'explorer la péninsule du Cap de Bonne-Espérance - le point le plus austral du continent africain. Au programme : le jardin botanique de Kirstenbosch, Simson's Town et sa colonie de pingouins, Cape Point et l'île aux phoques. Après un tour d'orientation de la ville, effectuez l'ascension en téléphérique de la "Montagne de la Table". Le panorama que vous offre ce point culminant de 1 073 m est très impressionnant. Promenez-vous sur la sublime plage de Camps Bay, à seulement 15 mn du centre-ville. De Cap Town, vous irez facilement dans la réserve naturelle du Cap de Bonne-Espérance. C'est également du Cap que vous partirez en croisière sur l'île aux Phoques. Vous reviendrez seulement au coucher du soleil, un verre de champagne à la main, pour jouir de la magnifique vue sur la côte.

Johannesburg

Johannesburg n'est pas à proprement parler une ville touristique. Elle incarne pourtant la complexité de l'Afrique du Sud, dans ce qu'elle a de mieux (l'intégration d'une partie de la communauté noire) et dans ce qu'elle à de pire (les townships, la criminalité galopante). La ville est inévitable ne serait-ce que pour son aéroport international, point de passage obligé pour tous les visiteurs arrivant dans le pays. Mais il n'est franchement pas indispensable de la visiter, sauf si vous voulez mieux vous imprégner de l'atmosphère qui règne dans le pays. Elle ne possède que peu d'attractions : le site de Gold Reef City, le quartier d'affaires de Sandton et les centres commerciaux.

Prétoria

Capitale administrative du pays, Prétoria n'est située qu'à 60 km de Johannesbourg et semble presque intégrée à la banlieue de cette dernière. Elle se distingue par sa "mentalité plutôt conservatrice", en marge de l'élan social qui touche le reste du pays. La ville ne possède que peu d'attractions, mais offre une atmosphère paisible et un certain charme en automne, lorsque les jacarandas sont en fleurs. Si vous y séjournez, vous pourrez visiter la maison de Paul Kruger (60, Church St.), le jardin zoologique (Paul Kruger St.) et l'Union Building (Struben St.)

Durban

Durban a pour principal intérêt d'offrir un magnifique front de mer, bordé de longues jetées et à proximité du quartier animé de Golden Miles (à parcourir dans l'un des nombreux rickshaws tirés par des Indiens ou des Zoulous). Autres intérêts de cette ville très active : des banlieues balnéaires agréables (Umhlanga) et une importante communauté indienne (le marché Victoria, dans le quartier indien).

Bloemfontein

Dans la province du Cap Nord et dans l'Etat Libre d'Orange, on pourra faire le détour par la respectable ville de Bloemfontein, berceau de la société afrikaner. La cité est la capitale administrative du pays et elle possède des édifices de tailles imposantes : administration judiciaire, université et camp militaire. On trouvera autour des réserves et parcs naturels qui méritent le coup d'oeil : réserve faunique Franklin (sur le Mont Naval), réserve naturelle de Soetdoring et le très beau Parc National Maria Moroka.

Kimberley

Kimberley est la "ville des diamants" et s'est développée principalement autour de l'activité minière. C'est ici que prospère la fameuse De Beers Consolited Mines Compagnie et que Cecil John Rhodes (qui a donné son nom à la Rhodésie, aujourd'hui le Zimbabwe) a bâti son immense fortune. En vous rendant au bord du "Big Hole", vous pourrez voir le plus gros trou jamais réalisé par l'homme, et dans lequel on a longtemps extrait les pierres précieuses, avant de creuser des mines souterraines. Profond de 800 m, le Big Hole est aujourd'hui rempli d'eau au trois-quarts (on y accède via le Musée de la Mine).