Voyage: Afrique du Sud

Les paysages

De la frontière du Mozambique au nord-est, jusqu'au Cap de Bonne-Espérance, au sud-est, l'Afrique du Sud offre une succession de paysages à couper le souffle. Chaînes de montagnes, larges prairies, grands espaces semi-désertiques, collines et vallées luxuriantes : autant de panoramas, témoins de la richesse de ce vaste pays.

Le Drakensberg

Dans le Transvaal, sur la route qui va de Johannesburg au parc Kruger, ne manquez pas l'incroyable vue panoramique sur le canyon de la rivière Blyde (Blyde River Canyon National Park : 26 000 hectares). C'est l'une des grandes attractions du Drakensberg (la montagne du Dragon, en afrikaner), qui s'étend du Mozambique jusqu'à la province du Cap, et qui possède aussi de majestueux sommets de plus de 3 000 mètres (Cathedral Peak et Giant Castle). La réserve de Giant Castle et le parc national royal du Natal (grand amphithéâtre rocheux) attirent des amateurs de randonnée du monde entier. Le Drakensberg est réputé pour ses 5000 peintures rupestres et surplombe un des plus grands canyons du monde.

Le Western Cape

Au sud, la province du Cap,encadré entre Océan Indien et Atlantique, offre une grande variété de paysages. Le climat y est toute l'année clément, ce qui rend la visite de cette région très agréable. Les plages de la côte, encore sauvage, s'étendent sur environ 1000 km.
Les villes apportent également leurs curiosités: Tulbagh et ses 62 monuments historiques, Kaaga Kamma et ses traditions sans, le village victorien de Matjiesfontein (classé monument historique), Worcester et ses vins et alcools; sans oublier les mythiques petits villages de pêcheurs de la côte ouest.
Les paysages s'accumulent, tous plus surprenants les uns que les autres: la Vallée des Roses et des Vins à Robertson, les collines rouges de Calitzdorp ou encore la lagune de Langebaan...
Le Karoo
Au nord-est de la ville du Cap et sa province, on trouve la vaste région semi-désertique du Karoo qui couvre presque un tiers de la surface totale du pays. Elle rappelle certains parcs de l'ouest américain avec toutefois une faune et une flore beaucoup plus riche. La province comprend comme attractions principales le superbe Parc National des zèbres de montagne (l'un des animaux les plus rares au monde), le Parc National du Karoo (plus grand, avec 33 000 ha et 61 espèces de mammifères), ainsi que ses magnifiques jardins botaniques. N'oubliez pas de visiter la belle ville de Graff-Reinet et son superbe patrimoine architectural.

La Route des Vins

Dans la province du Cap Ouest, à 30 km du Cap, on trouve la très célèbre Route des Vins. Paysages essentiellement viticoles, c'est là que sont cultivés quelques-uns des meilleurs vins sud-africains. Une raison historique à cela : c'est ici, et plus particulièrement dans la vallée de Franschhoek (le quartier français), que se sont installés les Huguenots ayant fui la France après la révocation de l'édit de Nantes.

KwaZulu-Natal

Au centre-est et séparé du reste du pays par le Lesotho, s'étend la province de KwaZulu-Natal. Cette région offre un grand panel de paysages, de couleurs, de curiosités et une faune et une flore extrêment riches. Du Nord au Sud, vous pourrez tour à tour découvrir tous ses attraits. Le Tembe Elephant Park est un impressionnant sanctuaire d'éléphants. Le col Pongola offre un panorama sur le fleuve de Pongolapoort, qui regorge de crocodiles, d'hippopotames et de poissons. A Hluhluwe-Umfozi se trouve la plus grande concentration de rhinocéros blancs du monde. A Saint Lucia Park, les hippopotames et les crocodiles sont en liberté. La capitale zoulou, Umgungundlovu, est incontournable. Au centre de cette région, dans le Midlands, s'étendent prairies et forêts à perte de vue. Et encore, les multiples cascades de Howick et les stations balnéaires de la côtes sud participent au charme de la région. A Fort Sheptone, un petit train vous propose un tour à travers bananeraies, dunes et plantation de cannes à sucre. Enfin, de l'autre côté, le Sani Pass (sommet de 2875 m d'altitude) surplombe le Drakensberg.
Alors, randonneurs, pêcheurs, amoureux de nature ou curieux des traditions zoulous, le KwaZulu-Natal vous attend...

Le Northern Cape

Le Northern Cape est une région vaste et intéressante puisqu'elle permet de mêler des activités très variées. Ainsi, on y trouve peintures rupestres en grand nombre, gisements diamantifères, tapis de fleurs à perte de vue et chutes d'eau impressionnantes. La brousse y renferme une faune d'oiseaux et de mammifères surprenante. Vous pourrez ici rencontrer des rhinocéros noirs et blancs, des antilopes, des gemsbocks... Les parcs et réserves grouillent dans cette région: Vaalbos National Park (à Barkly West), Richtersveld National Park (à Springbrok, frontière de la Namibie), Spitskop Nature Reserve (à Upington) et encore Witsand Nature Reserve (à Postmasburg)...

L'Eastern Cape

La province de l'Eastern Cape jouxte celle du Cap à l'Est. Cette région propose de multiples activités: randonnées, sports nautiques, pêche, découverte de la faune et de la flore ou encore alpinisme. Tout ceci au milieu de paysages grandioses. Empruntez par exemple la "Route-Jardin" à l'ouest de Port Elyzabeth, où se relaient montagnes et forêts, falaises et plages. La vallée Gamtoos aussi, entre Port Elyzabeth et East London est une curiosité à elle seule puisque s'y trouvent 58 variétés de mammifères et 293 espèces d'oiseaux. Un fleuve, le Great Fish River, traverse la région et permet la pratique des sports d'eaux vives. Ici, on visite également de nombreux champs de batailles, la côte du soleil encore sauvage et on y apprécie toute l'année un climat fort clément.

Le Free State

Au coeur de l'Afrique du Sud, se trouve la province du Free State. Entre champs de tournesols et de maïs, randonnées, pêche et sports nautiques, visites de parcs nationaux et découverte de la faune atypique, le Free State promet bien des surprises. Parmi la multitude de curiosités à voir et des activités à faire, vous pourrez notamment choisir: Bloemfontein ou ville des roses, le patrimoine ornithologique de Springfontein, Gariep Dam et son zèbre de la montagne du Cap, la mine de diamants de Koffiefontein, Rouxville et son temple protestant classé monument historique, la colonie de vautours de Zastron, Caledon Nature Reserve et ses 200 espèces d'oiseaux ou encore Harrismith et sonarbre pétrifié vieux de 250 millions d'années...

Le Nord

Le nord de l'Afrique du Sud se divise en quatre régions distinctes: Le Gauteng, au centre, est appélée "région de l'or" puisqu'on peut y découvrir les plus importants gisements d'or. Johannesburg en est l'attraction principale. Le Limpopo, province la plus au nord, renferme, entre montagnes et brousse, les plus grandes mines de cuivre, exploitées à ciel ouvert mais aussi de nombreux parcs et réserves, sites archéologiques, historiques et ornithologiques. La région offre également une grandes diversités de paysages et activités: le lac sacré des vendras, le fleuve Levubu ses cascades, ses forêts, ses falaises, sa faune et ses baobabs. Au nord est, la province de Mpumalanga est réputée pour ses réserves ornithologiques. On peut également y pratiquer le canoë, l'équitation, la randonnée, le cyclotourisme, la pêche et l'alpinisme. Ici aussi, une multitude d'endroits à voir: les alentours de Chrissiesmeer peuplés de 270 lacs et étangs, la région viticole de Loospruit, Marble Hall et ses élevages d'autruches, Beslfast, ses champs de tulipes (septembre-octobre) et ses 50 variétés d'orchidées, les cascades de Lone Creek... Enfin, la province Nord Ouest trouve son intérêt dans ses montagnes, ses grottes, ses paysages grandioses, une faune et une flore surprenantes. Eléphants, lions, léopards, rhinocéros, buffles et oiseaux de toutes sortes y ont élu domicile. Ici encore, on peut pratiquer l'équitation, la randonnée et les sports nautiques.