Panama : Informez-vous avant de partir !

Superficie
77082 km²

Vol
Compter 12 heures de vol au départ de France.

Décalage Horaire
- 5 h hiver/- 5 h été.

Population
3300000 hab.

Aéroports
L'aéroport international de Tocumen est situé à 25 km environ du centre de Panama City. Compter une heure en bus (0,35 USD) et une demi-heure en taxi (20 USD). La taxe internationale au départ des vols internationaux est fixée à 20 USD.

Sécurité
Le vieux quartier de Panama City, le Casco Viejo, est à éviter à certaines heures de la nuit, tout comme les quartiers de El Chorillo, de Curundú, de Río Abajo et de San Miguelito. Vols et attaques de touristes sont fréquents. Il convient par conséquent de respecter les mesures élémentaires de prudence : circuler fenêtres et portières fermées, éviter de porter bijoux ou objets de valeur, ne jamais s'éloigner des endroits peuplés...
Fréquentée par les guérilleros colombiens et les forces militaires, la région de Darién, limitrophe avec la Colombie, est plus que jamais déconseillé aux touristes.
Le reste du pays ne présente pas de danger.
La détention de drogue, de quelque nature qu'elle soit et même en quantité infime, est strictement interdite. De nombreux ressortissants étrangers purgent à l'heure actuelle une peine de prison pour détention illégale de stupéfiants.

Langue
L'espagnol est la langue officielle mais l'anglais se parle partout. On recense 14 autres langues sur l'isthme dont huit parlées par sept tribus d'Indiens et le chinois, l'hébreu, l'arabe, le créole français et le créole anglais.

Formalités et visa
Pour entrer au Panama, un passeport en cours de validité est nécessaire. A l'arrivée, il est demandé aux voyageurs de montrer leur billet de retour.

Religion
85 % de catholiques, 5 % de protestants, 5 % de musulmans et 1% de baha'is ainsi qu'une petite communauté de juifs et d'hindous.

Monnaie
Le Panama a adopté le dollar américain comme monnaie nationale. Le balboa circule toujours mais la banque nationale n'imprime pas de billets (1 balboa = 1 USD). Il vaut mieux vous menir de petites coupures car de nombreux marchands refusent les billets de 100 ou 50 USD en raison des faux billets en circulation. Les chèques de vacances en dollar sont également préférables et sont acceptés chez certains commerçants. Dans les villes, les cartes de crédit sont largement acceptées. Les retraits sont faciles. Dans les zones plus isolées, toujours se munir d'argent en liquide. Les banques sont en règle générale ouvertes de 9 h à 12 h et de 14 h à 16 h 30, du lundi au vendredi, et de 9 h à 12 h le samedi mais les horaires varient beaucoup d'un établissement à l'autre.

Circulez sur place
En avion, les vols domestiques assurent des liaisons dans tout le pays. Il faut compter environ 100 USD l'aller-retour Panama City/Bocas del Toro. Le réseau de bus fonctionne très bien et reste le moyen le plus économique de se déplacer. Les bureaux de location de voiture sont nombreux à Panama City. Compter environ 40 USD par jour de location. Le permis de conduire français suffit pour louer un véhicule. Le bateau est également un moyen de transport courant pour se déplacer le long des côtes.

Santé
Pour ceux qui voyageront dans cette zone, ainsi qu'aux îles San Blas et dans la province de Darién, un traitement anti-paludéen est obligatoire car une forme de malaria subsiste ici. Il est également conseillé d'être vacciné contre la fièvre jaune et la typhoïde.
L'eau du robinet est potable partout sauf dans la région de Bocas del Toros.

Electricité
110 V à peu près partout avec quelques variantes à 220 volts.
Prévoir un adaptateur.

Volume d'afflut touristique
Environ 7300 Français ont voyagé au Panama en 2005, soit 6 % de plus qu'en 2004. L'ensemble des touristes internationaux sur la destination représente 702 000 personnes.

Impôts et pourboires
Au sujet de la voiture, si vous en avez réservé une à l'avance, opération plus avantageuse que la louer sur place, n'oubliez pas de vous présenter avec la copie du contrat mentionnant le tarif. Il est en effet très fréquent qu'une fois face à vous le loueur remette en cause le prix pratiqué.
Concernant votre hébergement, vous devrez rajouter 10 % du prix de la chambre pour payer l'impôt touristique en vigueur. En dehors des périodes de vacances scolaires locales, des jours fériés et des fins de semaine, il est possible de négocier le prix de son hébergement, surtout dans les grandes villes et les stations balnéaires où la concurrence entre les hôtels est plus vive.
Au restaurant, pensez à rajouter pour le service 10 % de la note à titre de pourboire si celui-ci n'est pas inclus dans le prix du repas.
Par ailleurs, certains magasins n'affichent pas la taxe de 5 % à rajouter sur le prix de chaque produit. Seuls les aliments de base et les médicaments n'y sont pas assujettis.

Téléphone
Pour appeler le Panama depuis la France, composer le 00 + 507 (indicatif du pays), suivi du numéro du correspondant.
Pour appeler la France depuis le Panama, composer le 00 + 33 suivi du numéro du correspondant sans le 0 initial.